悦来客栈后院的房间很小，但有一扇朝南的窗户，月光从窗户涌进来，将整间屋子染成了银白色。苏衍坐在窗前的椅子上，手里捧着那封信——父亲亲笔写的那封。信的内容让他一遍又一遍地陷入同一个困惑：“查到最后，你会发现你最不想发现的真相。”父亲说的“最不想发现的真相”，到底是什么？
沈清辞靠着墙睡着了。这两天一夜，她经历了太多——绑架、获救、火场、逃亡。她的身体已经到了极限，沾到床就沉沉睡去。苏衍没有睡，他睡不着。母亲的死、父亲的死、忘川阁的真相、七皇子的刺杀、端王的利用，所有的事情搅在一起，像一团乱麻。
苏衍闭上眼睛，脑中浮现出母亲的脸。母亲去世那年他十二岁，还不太懂“死”是什么。他记得母亲走的那天，父亲不在家，葬礼是判官们操办的。他跪在灵堂前，穿着白色的孝服，看着母亲的棺材被人抬走，哭不出来。三天后父亲回来了，头发白了一半。苏衍问父亲：“娘是怎么死的？”父亲说：“病了。”苏衍又问：“什么病？”父亲没有说话，那一刻父亲的沉默比任何语言都可怕。
从那天起，苏衍再也没有问过关于母亲的问题，因为他知道父亲在隐瞒什么。他没有追问，不是因为他不想知道，是因为他怕知道之后会更痛苦。
现在，有人逼他知道。周文远说母亲是中毒死的，下毒者在玄机阁内部。青铜面具的信说母亲是父亲杀的。两种说法，两个真相，都指向同一个结果——他母亲不是病死的。但谁说的是真的，谁在撒谎，或者都在撒谎？
苏衍从怀中取出那封信，重新展开。信不长，只有几行字，他一遍又一遍地读，试图从字里行间读出父亲没有写出来的潜台词，目光落在信的第二行——“父亲这一生做错了很多事，唯一做对的一件事，是生了你的母亲，生了你。”这句话的语法有问题。正常人会写“是娶了你的母亲，生了你”，或者“是遇到了你的母亲，生了你”。但父亲写的是“生了你的母亲”——生了你的母亲，意思是母亲是他生的。这不合理。
苏衍的手指微微一顿。父亲不会犯这种语法错误，他是故意的，他在用错误的语法告诉苏衍什么。“生了你的母亲”——母亲不是祖母生的，是父亲生的，父亲是母亲的创造者。母亲不是一个真实存在的人，是父亲创造出来的一个人。苏衍的脑中轰的一声。母亲的身份是假的，名字是假的，来历是假的，一切都是假的。
苏衍将信折好放回怀中，站起身走到窗前。月光照在他的脸上，惨白惨白的。如果母亲是父亲创造出来的人，那她真实的身份是谁？她真实的名字叫什么？她从哪里来，要到哪里去？她为什么会嫁给父亲，又为什么会死在十二岁那年的冬天？
他想起了周文远那本册子上的记录——“实为中毒，毒发而亡。下毒者，玄机阁内部人。”如果母亲是玄机阁内部人毒死的，那父亲是知道却无力阻止，还是默许甚至参与了？
苏衍摇头。不可能，父亲不会杀母亲。父亲从母亲死的那天起，就再也没有笑过。一个杀了自己妻子的人，不会为妻子守丧一辈子。但父亲确实在隐瞒什么，不是他杀了母亲，是他知道谁杀了母亲，而他不能说出那个名字，因为说出来会毁掉另一个人。那个人比他妻子的命更重要，比玄机阁的存亡更重要，是全天下他最不能失去的人——他儿子。
苏衍攥紧了拳头，指甲嵌进掌心。父亲用十二年的沉默保护了一个人，那个人不是别人，是他苏衍。母亲是被人毒死的，下毒的人要杀的不是母亲，是苏衍。母亲替苏衍喝了那碗毒药。
苏衍的脑海中浮现出一个画面——那个冬天，一碗热汤，母亲端起来喝了一口，然后倒地。他当时就在旁边，母亲倒下之前看了他一眼，那一眼里有恐惧、有释然、有说不尽的不舍。那个眼神不是“我要死了”的眼神，而是“还好喝药的不是你”的眼神。
沈清辞不知道什么时候醒了，坐在床边看着他。月光照在她苍白的脸上，她的眼睛很亮。
“苏衍，你哭了。”她说。
苏衍伸手摸了摸自己的脸，是湿的。他已经不记得这是第几次哭了。他似乎一直在哭，从父亲死的那天起，眼泪就没有干过。以前他不爱哭的，父亲说他“心硬，像铁打的”，这几个月，他所有的坚强都被一层一层剥开了，露出最柔软的那部分。
沈清辞从床上下来，走到他面前，伸出手擦掉他脸上的泪。她的手指很凉，但很温柔。“苏衍，你母亲的事，我会帮你查。”
苏衍看着她，没有说话。
“我父亲是药王，他对天下的毒药了如指掌。”沈清辞的声音很低，“你母亲中的什么毒，毒从哪里来，谁能配出那种毒，谁能接触到那种毒——我父亲一定能查到。只要找到他，就能找到真相。”
苏衍摇头。“你父亲失踪四个月了。他还活着吗？我活着他就一定活着。七皇子不杀他是因为他还有用。”
“什么用？”
“忘川的解药。”苏衍从怀中取出那个小瓷瓶——慧明配的解药，不需要心头血的解药。“你父亲是忘川的药使，他知道忘川的所有配方。七皇子杀了他，就再也没有人能配制忘川了。所以他不会杀你父亲，他只会把他关在某个地方，让他继续为忘川阁炼药。”
沈清辞看着那个瓷瓶，伸出手拿起来，拔开瓶塞倒出一粒药丸。淡黄色，有一股淡淡的甘草味。她凑近鼻尖闻了闻，又伸出舌尖舔了一下，脸色骤变。“这不是解药。”苏衍的瞳孔猛地一缩。“这是毒药。”沈清辞将药丸放回瓶中，看着苏衍，一字一句地说，“这粒药丸里没有甘草，是马钱子。马钱子的味道和甘草很像，不仔细分辨分不出来，但马钱子是剧毒，吃下去会全身痉挛而死。”
苏衍接过瓷瓶，倒出一粒药丸凑近鼻尖仔细闻。甘草味——不，是马钱子。马钱子无毒，但过量服用会中毒，这粒药丸里马钱子的浓度远超安全剂量。一口气吃下去，必死无疑。
慧明给他的不是解药，是毒药。但慧明为什么要给他毒药？苏衍闭上眼睛，脑中浮现出慧明在破庙里说过的那句话——“老衲用十年时间配出的解药，不需要心头血。老衲用自己的血做药引。”慧明没有骗他，有人换了药。
慧明把解药交给他之后，到他在白塔山上找到慧明尸体之前，这中间有一个时间差。那个时间差里，有人从慧明手里拿走了解药，放进了毒药。那个人不是青铜面具，青铜面具只是杀手。真正换药的人，是那个指使青铜面具杀人的人——七皇子。
苏衍将瓷瓶握在手心，攥得指节泛白。慧明的解药在七皇子手里，他手里的解药是假的，还不能用。救不了九皇子，救不了任何人。
“清辞，”苏衍看着沈清辞，“你能配出解药吗？”
沈清辞沉默了片刻，摇了摇头。“忘川的配方不是我父亲一个人掌握的，六种毒物，每种的配比都不一样。差之毫厘，谬以千里。没有配方，我配不出来。”
“慧明的配方埋在药圃的石碑下面。”
沈清辞的眼睛亮了一下。“我去找。”
“不行。”苏衍摇头，“白塔山现在肯定已经被忘川阁的人盯上了，你一个人去太危险。等我身上的案子了结了，我陪你去。”
沈清辞点了点头，将瓷瓶还给苏衍。苏衍将瓷瓶收入怀中，走到窗前，推开窗户。天边泛起了鱼肚白，新的一天开始了。他已经逃亡了一天一夜，六扇门的人肯定还在追他，内卫也在追他，赏金猎人也在追他，整个天下都在追他。
但他不怕。他怕的是找不到真相——关于母亲，关于父亲，关于忘川阁，关于这盘下了十二年的棋。
苏衍转身看着沈清辞。“今天我要去一个地方。”
“哪里？”
“玄机阁。”
沈清辞的眉头皱了起来。“你现在是钦犯，回玄机阁等于自投罗网。”
“最危险的地方最安全。”苏衍走到床边，从床底下拖出那个小包裹，打开，取出一张人皮面具。他将面具贴在脸上，对着铜镜调整了一下，片刻之后，镜中出现了一个四十多岁的中年文士，面容清瘦，三缕长髯。
苏衍又从包裹里取出一套青灰色的长衫穿上，拿了一把折扇在手，整个人从一个二十出头的年轻人变成了一个四十岁出头的教书先生。他走到沈清辞面前转了一圈。“认得出我吗？”
沈清辞上下打量了一番，摇头。“认不出。声音不像。”