黑船在沅江上航行了五天五夜。
苏衍大部分时间都待在船舱里，没有出去。叶相思也没有来打扰他，只是在每天傍晚时分让船工送来饭菜。饭菜很简单，一荤一素一碗汤，味道寡淡。苏衍吃不出是什么滋味，他的舌头像是蒙了一层厚厚的灰，所有的味道都被隔绝了。
第五天傍晚，船靠岸了。
叶相思推开船舱的门，站在门口，夕阳从她身后照进来，将她的轮廓镀上一层暗金色的光。“到了。”苏衍站起身，走出船舱。
南疆。这里的山比中原更高、更陡，山上的植被更密，空气中有一种说不清道不明的潮湿气息，混合着草木的腥气和泥土的芬芳。远处的山峰在暮色中呈现出一种奇异的墨蓝色，像是用墨汁泼洒出来的水墨画。
苏衍跟着叶相思下了船，沿着一条石板路往山上走。路很窄，只容一个人通过，两侧是密密的竹林，竹叶在晚风中沙沙作响。走了大约半个时辰，前方出现了一座宅院。宅院不大，青砖灰瓦，掩映在竹林深处，要不是走近了根本看不见。
叶相思推开院门，侧身让开。“进去吧，他在等你。”
苏衍深吸一口气，跨过门槛。院子不大，铺着青石板，墙角种着几株兰花，花开得正盛，紫色的花瓣在暮色中泛着幽幽的光。院子正中央有一棵槐树，树下摆着一把藤椅，藤椅上坐着一个人。
苏远山。
他比苏衍记忆中的样子苍老了许多。脸上的皱纹更深了，老年斑也更多了，头发全白了，稀稀疏疏的，露出头顶的老年斑。他穿着一身灰色的家居袍，盖着一条薄毯，薄毯下的身体瘦得只剩一把骨头。他闭着眼睛，像是在睡觉又像是在等死。
苏衍站在他面前，看着他那张苍老的脸，脑中翻涌着无数画面——母亲死的时候，他在竹林里对苏衍说“祖父对不起你”的时候，他教苏衍下棋、教他读书写字、教他做人的道理的时候。那些画面和眼前这个垂死的老人重叠在一起，拼凑出一副让苏衍无法面对的真相。
苏远山缓缓睁开眼睛，浑浊的瞳孔花了片刻才聚焦。“衍儿，你来了。”声音沙哑得像风吹过枯叶，和他记忆中那个声如洪钟的祖父判若两人。
苏衍没有说话。他站在槐树下，像一棵被钉在原地的树，根扎进泥土里，一动不动。
苏远山看着他，嘴角微微上扬，露出一个比哭还难看的笑容。“你恨我。”
苏衍还是没有说话。
“你应该恨我。”苏远山低下头，看着自己枯瘦的双手，“我这双手杀过很多人，包括你的母亲，包括你的父亲。”
苏衍的手猛地攥紧。“我父亲不是你杀的。”
苏远山抬起头看着他的眼睛。“是我杀的。我让人在他茶里下了忘川，他不想变成行尸走肉，服毒自杀了。杀他的人是我，不是七皇子，不是任何人，是我。他是我儿子，我亲手杀了他。”
苏衍的脑中一片空白。他查了五个月，查了无数条线索，查了无数个人，把罪名安在秦伯衍头上、铁定山头上、七皇子头上、叶相思头上，唯独没有安在自己亲祖父头上。因为他不愿意相信一个人会杀自己的儿子。
“为什么？”苏衍的声音嘶哑。
苏远山闭上眼睛。“因为他不肯做我的棋子。我要他替我在玄机阁当卧底，他不肯。我要他替我在忘川阁当首脑，他不肯。我要他替我在朝堂上当暗桩，他还是不肯。他只做他自己想做的事，从不为任何人改变。”
苏衍的眼泪落了下来。
“你父亲是个好人。”苏远山睁开眼睛看着他，“比我好，比你好，比所有人都好。他不该死，但他死了，死在我手里。”
“你后悔吗？”苏衍的声音嘶哑得不像自己的。
苏远山看着他，浑浊的老眼中有一层水光。“后悔。每一天都后悔，每一刻都后悔。但后悔没有用，人死了就再也活不过来了。”
院子里安静下来。夕阳西沉，暮色四合，槐树的影子在地面上慢慢拉长，像一只巨大的手掌，将整座院子攥在手心。
苏远山从薄毯下伸出一样东西——一把短刀。刀鞘是黑色的，上面刻着暗红色的莲花。忘川阁的标记。
“衍儿，杀了我。”苏远山把短刀递给他，“替你母亲报仇，替你父亲报仇，替你自己报仇。”
苏衍看着那把短刀，没有接。“我不杀你。杀了你，我会变成和你一样的人。我不想变成你。”
苏远山的手悬在半空中，停了一会儿，收了回去。他将短刀放在膝上，低下头。“你不杀我，我也会死。肝癌晚期，活不过这个月了。”他抬起头看着苏衍，“临死之前，我只有一个愿望。”
苏衍没有说话。
苏远山看着他。“叫我一声祖父。”
苏衍看着他那张苍老的脸，嘴唇动了动，没有发出声音。叫不出来了。这个字在他心里已经死了，从他知道真相的那一刻起就死了。
“我知道你叫不出来。”苏远山低下头，“我不配。”
院子外面传来脚步声，叶相思端着一碗药走了进来。她看了苏衍一眼，走到苏远山面前蹲下，把药碗递给他。“该喝药了。”
苏远山接过药碗，手抖得厉害，药汤洒了一些出来，溅在他的衣袍上。他喝了一口，皱起眉头，又喝了一口，放下碗。
“相儿，”他的声音很低，“你先出去，我和衍儿还有话说。”
叶相思站起身，看了苏衍一眼，端着药碗走了出去。院门关上了，槐树下只剩祖孙两人。
苏远山从薄毯下取出一样东西递给苏衍——一本薄薄的册子，封面已经发黄了，边角都卷了起来。“这是忘川阁创立之初的完整记录。十二个人的名字，每一个人的生平，每一个人做过的事，每一个人的下场。”
苏衍接过册子，翻开第一页。第一个名字——苏远山。他的祖父，忘川阁排名第一的人，创始人。
苏远山看着他那张苍白的脸，声音比刚才更低了几分。“衍儿，忘川阁不是一个人创立的，是一群人。十二个人，十二个罪人。我是罪孽最深的一个。”
苏衍攥紧了册子。“这十二个人里，有谁还活着？”
“只有我了。”苏远山闭上眼睛，“其他十一个人都死了。靖安侯死了，萧淑妃死了，七皇子还活着但他不是创始人。慧明死了，慧空死了，你父亲死了，沈千秋也快了。只剩我了。”
苏衍将册子合上，收入怀中。“为什么要给我这个？”
苏远山睁开眼睛看着他的眼睛。“因为你父亲留给你的那份册子是假的。他为了保护你，不敢把真相写进去。这份是真的，所有的真相都在里面——忘川阁的账目、暗桩名单、暗杀记录，还有一份最重要的东西。”
“什么？”
“忘川的解药配方。”苏远山的声音低了下去，“不是你父亲那份用血的配方，也不是沈千秋那份用泪的配方，是真正的解药配方，不需要任何药引。一粒药丸，解所有忘川之毒，救所有药奴之命。”
苏衍的心脏猛地一缩。真正的不需要药引的解药配方——他父亲没有，沈千秋没有，慧空没有，慧明也没有。只有苏远山有。
“你为什么不拿出来？”苏衍的声音几乎是在吼。
苏远山看着他，老泪纵横。“因为我不想。我花了十二年时间建立忘川阁，花了十二年时间制造药奴，花了十二年时间打造一个属于我的天下。我为什么要毁掉它？我为什么要救那些被我害的人？”
“那你现在为什么改变主意？”
苏远山低下头。“因为我快死了。我死了，忘川阁就散了，药奴也不会有人去救。我把配方给你，是让你去救那些人的。这是我临死前唯一能做的一件好事。”