沈蘅回京的第三天，李茂贞“病愈”上朝了。他穿着一身崭新的紫色官服，腰系金鱼袋，头戴乌纱帽，精神矍铄，步履稳健，看起来比告病之前还年轻了几岁。沈蘅站在萧衍旁边，看着李茂贞走进大殿，目光在他脸上停了一瞬。
这只老狐狸，病愈得倒是时候。她前脚刚回京，他后脚就上朝，分明是冲着她来的。来者不善，善者不来，看来李茂贞已经做好了跟她正面交锋的准备。
朝会开始了。议了几件无关紧要的小事后，李茂贞出列了。
“陛下，臣有本启奏。”
“准。”
“臣要弹劾户部郎中刘文华——贪墨户部银两，数额巨大，影响恶劣。请陛下严查。”李茂贞从袖中取出一份折子，双手呈上。
朝堂上一片哗然。刘文华是沈蘅在户部最得力的助手之一，谁都知道他是皇后娘娘的人。李茂贞弹劾刘文华，就是打皇后娘娘的脸。这下有好戏看了。
沈蘅面不改色。刘文华贪墨？不可能。她查过刘文华的所有账目，每一笔都清清楚楚。所以李茂贞弹劾刘文华，要么是诬陷，要么是——他伪造了证据。
太监总管将折子呈给萧衍。萧衍翻开看了一眼，眉头微微皱起，又将折子递给沈蘅。
沈蘅接过折子，一页一页地看着。折子写得很详细，某年某月某日，刘文华从户部支取白银五千两，用途是“采购办公用品”，但实际采购只花了五百两，剩下的四千五百两进了刘文华的私囊。时间、地点、经手人，每一个环节都写得清清楚楚，连刘文华签字画押的单据都有。
细节详实，逻辑缜密，看起来不像伪造。但沈蘅知道，刘文华不会做这种事。那就只有一个可能——单据是真的，但刘文华是被冤枉的。有人冒用了他的名义支取了那笔银子，然后伪造了他的签字画押。能做到这一点的，只有户部内部的人，而且位置不低。
“李大人，你弹劾刘文华的证据，是从哪里来的？”
李茂贞不慌不忙。“回皇后娘娘，是有人匿名举报。臣收到举报后，派人去户部查了账目，发现了问题。臣不敢隐瞒，如实禀报陛下。”
“匿名举报？”沈蘅微微一笑，“李大人，匿名举报的东西也能当证据？本宫今天写一封匿名信，说你李茂贞贪污受贿，是不是也要查你？”
朝堂上有人忍不住笑出声来，又赶紧捂住嘴。
李茂贞的脸色微变，但很快恢复了正常。“皇后娘娘说得对，匿名举报确实不能直接当证据。但臣查过账目了，账目确实是假的。这不是举报的问题，是账目本身的问题。”
沈蘅点了点头。“好。那就查账。本宫亲自查。如果刘文华真的贪墨了，本宫亲手办他。如果他是被冤枉的——李大人，诬告朝廷命官是什么罪，你应该清楚。”
李茂贞的脸色终于变了，但依然没有退缩。“臣愿意承担一切后果。”
散朝后，沈蘅去了户部。刘文华正坐在值房里，脸色煞白。看到沈蘅进来，他扑通一声跪在地上。
“皇后娘娘，臣冤枉！臣从来没有支过那笔银子！臣的签字是被人伪造的！”
“本宫知道。”沈蘅把他扶起来，“你起来说话。本宫问你，户部谁有机会接触到你的签字和印章？”
刘文华想了想。“户部有十几个人，每个人都有机会。臣的签字和印章平时就放在桌上，谁都能拿到。”
沈蘅的眉头皱了起来。范围太大了，十几个嫌疑人，一个一个查要查到什么时候。她需要缩小范围，想办法让嫌疑人自己跳出来。
“刘大人，你最近跟谁有过节？”
刘文华想了想。“没有。臣在户部人缘不错，跟谁都没红过脸。”
沈蘅沉吟片刻，从袖中取出那份折子翻到最后一页。最后一页上写着几个人的名字——那些都是李茂贞提供的“证人”，声称亲眼看到刘文华支取银子的人。沈蘅的目光在第三个名字上停了，赵四，户部书吏，在户部干了十年，一直默默无闻。
“刘大人，这个赵四，你认识吗？”
“认识。他是户部的老书吏了，平时话不多，做事很勤快。”
“他跟你有什么过节吗？”
刘文华想了想，摇了摇头。“没有。臣跟他没有什么交集。他就是个普通书吏，臣是郎中，平时说不上几句话。”
沈蘅的手指轻轻叩着桌面。一个跟刘文华没有交集的普通书吏，突然变成了“证人”，这不正常。要么是有人收买了他，要么是有人威胁了他。不管是哪种情况，赵四都是突破口。
“卫昭。”
“在。”
“去查赵四。他的家庭情况，经济状况，最近跟谁来往密切。越详细越好。”
卫昭领命去了。
刘文华看着沈蘅，眼眶红了。“皇后娘娘，臣……臣不知道该怎么谢您。”
“不用谢。你是本宫的人，本宫不能让你受委屈。”沈蘅站起来，拍了拍他的肩膀，语气温和了几分，“你放心，本宫一定还你一个清白。”
刘文华跪下了。“皇后娘娘，臣这条命，以后就是您的。”
“本宫不要你的命。本宫要你好好活着，替本宫办事。”
刘文华的眼眶更红了。