赵德才的案子虽然查清了，但库银的问题没有解决——七十万两银子被追回来一部分，但还是有三十多万两被他挥霍掉了，再也追不回来了。国库本来就紧张，现在雪上加霜，朝廷的日常开支都成问题。
沈蘅坐在坤宁宫的书房里，面前摊着户部的账册，眉头拧成了一个疙瘩。开源节流——节流容易，开源难。节流就是减少开支，能不花的银子就不花。开源就是增加收入，想办法多收点银子。节流的事她让钱世廉去办，开源的事她自己来。
她想到了一个主意——发行国债。这个时代没有国债的概念，但她可以创造。以朝廷的名义向民间借钱，承诺每年给一定的利息，到期还本。百姓把钱借给朝廷，朝廷拿到钱去做事，百姓赚利息，双赢。
萧衍听完她的方案，沉默了很久。
“沈蘅，你确定百姓会借银子给朝廷？”
“臣确定。但不是所有百姓，是有钱的那些。”沈蘅从袖中取出一份名单，“臣让人查过，京城有钱的商号有几十家，每家都有几十万两的闲钱。这些钱放在钱庄里，利息很低。如果朝廷给的利息比钱庄高，他们会愿意借给朝廷的。”
萧衍接过名单，一页一页地看着。“你怎么保证朝廷能还上？”
“用税收作保。朝廷每年的税收是一千五百万两。发行一百万的国债，就算全卖出去，也只占税收的十五分之一。每年的利息支出不超过十万两，朝廷完全负担得起。”
萧衍看了她很久。“准了。你去办。”沈蘅行了个礼转身要走。“沈蘅。”她停下脚步。“朕有没有跟你说过——你是朕的财神爷？”
沈蘅的耳朵红了。“陛下说过。”
“那朕再说一遍。你是朕的财神爷。”萧衍嘴角弯起一个弧度。
国债的发行，比沈蘅预想的还要顺利。消息传出去后，京城的商号蜂拥而至。一百万两的国债，不到三天就卖光了。没有买到的人捶胸顿足，问朝廷什么时候再发。沈蘅让人回话——下一批等明年，大家耐心等着。
钱世廉看到国库重新充盈起来，激动得热泪盈眶。“皇后娘娘，您真是……您真是活神仙啊。”
沈蘅看着账册上那一串长长的数字，嘴角弯起一个弧度。“本宫不是活神仙，本宫是活阎王。活阎王不但会杀人，还会赚钱。”
国债的成功，让沈蘅在朝堂上的威望更上一层楼。那些以前说她“牝鸡司晨”的人，现在也闭嘴了——不管黑猫白猫，能捉到老鼠就是好猫。皇后娘娘能赚钱，能让国库充实，能让朝廷运转，谁还在乎她是男是女？
但沈蘅知道，国债只是权宜之计。真正的长久之计，是发展经济、增加税收、让百姓富起来。百姓富了，朝廷才能富。这个道理上辈子她就懂，这辈子她更加坚信。
“卫昭。”
“在。”
“备马，去户部。”
“娘娘，今天不是休沐吗？”
“休沐也不能闲着。钱世廉那个笨蛋，账还没学会呢。本宫去教教他。”
卫昭看着她的背影，嘴角弯起一个弧度。这位皇后娘娘，休沐日也不休息，比上朝的皇帝还忙。但正是这份忙，让大梁的国库从空虚变成了充实。
沈蘅策马走在京城的街道上。阳光很好，照在身上暖洋洋的。她忽然想起刚穿越过来的时候，被关在柴房里，浑身是血，以为自己会死。现在的她已经是皇后了，写过书，发过国债，杀过人，救过人。
她摸了摸袖中那把匕首，“平安”和“衍”三个字已经快要磨平了，但她知道它们还在。
萧衍，我不会停的。为了你，为了大梁，为了百姓。
国库的空虚只是暂时的，但我要让它永远充实。
她策马向前，阳光照在她身上，将她的影子拉得很长很长。身后的坤宁宫里，那株太后送的牡丹开得正盛，满枝头的红花像一团火，在风中轻轻摇曳。</p>