萧安十岁生日那天，沈蘅送了他两样东西。一把匕首，一封信。匕首是萧衍送她的那把，上面刻满了字。“平安”、“衍”、“白”、“安”、“盛”、“承”、“继”、“粮仓”、“防患”。每一个字都是一段故事，每一段故事都是一份心血。信是她写了一个通宵，字迹工整，语气平静，像在交代后事。
信上写着：“安安，等你长大了再看。现在不要看。娘这辈子做了很多事，杀过人救过人，写过书发过国债，减过税搞过农业，办过织造局开过海禁，改过商税整过军队办过学堂，印过宝钞建过粮仓。娘这辈子没有白活。希望你也不要白活。要做对的事，要对得起良心，要对得起大梁的百姓。娘会在天上看着你。”
萧安把信折好，贴身放着。
萧安十一岁那年，朝堂上发生了一件大事。刘文渊上了一份折子，请求朝廷在全国推广格物学堂。每个府、每个县都要建一所，让大梁的每个孩子都有书读。萧衍看完折子，问沈蘅怎么看。沈蘅说刘文渊的折子写得好，但太急了。饭要一口一口吃，路要一步一步走。先在每个省建一所，等条件成熟了再推广到每个府、每个县。一口吃不成胖子，急不得。
刘文渊听完沈蘅的话，沉默了。皇后娘娘说得对，他是太急了。看到格物学堂的成功就想一下子推广到全国，但他忘了大梁很大，不是每个地方都有条件办学堂。沈蘅看着他，“刘大人，你不是太急了，你是太爱大梁了。这是好事，但爱大梁不能只靠急，要靠脑子。回去好好想想，想清楚了再写一份折子来。”
刘文渊行了个礼走了。
萧安十二岁那年，沈蘅开始教他看账册。不是户部的账册，是皇家的账册。大梁皇帝的私库和国库是分开的——国库归户部管，私库归皇帝自己管。私库的银子主要来自皇庄——皇帝的土地，分布在全国各地，每年收租收粮。沈蘅想让萧安知道皇帝的钱是从哪来的，每一文钱都要花在刀刃上。
“娘，皇帝的钱可以乱花吗？”萧安翻着账册问。沈蘅看着他，“你觉得呢？”萧安想了想。“不能。皇帝的钱也是百姓的血汗钱，不能乱花。”沈蘅点头，“对。皇帝的钱不能乱花。你记住了，以后你当了皇帝，每一文钱都要花在该花的地方。”
萧安点头。
萧衍有时候会来坤宁宫看他们母子。一个是看账册的皇后，一个是学看账册的太子，两个人头碰头的样子让他的嘴角弯起一个弧度。他悄悄退了出去，没有打扰。
朝堂上的事，沈蘅渐渐地放手了。不是不想管，是不需要管了。刘文渊已经能独当一面了——户部的事他处理得井井有条，朝堂上的事他也能应对自如。沈蘅只需要在大事上把把关，小事都交给他。她要培养的不是刘文渊，是萧安。她不能替萧安管一辈子朝堂。
萧衍身体不好，早些年太累了，落下了一身病。太医说需要好好休养，不能操劳。萧衍不听，每天批折子批到三更半夜。沈蘅把折子没收了，让他休息。萧衍无奈地看着她。沈蘅说不行，你的身体要紧。萧衍只好躺下，沈蘅坐在床边握着他的手。他很快就睡着了，发出均匀的呼吸声。沈蘅看着他疲惫的脸，心想这个人太累了，她不能让他再累下去。
萧安十五岁那年，沈蘅开始带他上朝。不是坐在她旁边，是坐在萧衍旁边。太子监国——萧衍身体不好，让太子代理朝政。这是沈蘅的主意。她不想让萧安像萧衍一样累，但她也知道，皇帝不累不行。大梁的江山需要人来扛，她扛不动了，萧衍也扛不动了，该萧安扛了。
萧安第一次上朝，坐在龙椅旁边看着殿上的大臣们，手心全是汗。沈蘅站在他身后轻轻拍了拍他的肩膀。“安安，别怕。娘在。”萧安深吸一口气直起了腰。
朝会进行得很顺利。大臣们没有刁难萧安，皇后娘娘在身后站着谁也不敢。退朝后萧安看着沈蘅，“娘，我没有给你丢脸吧？”沈蘅摇头说没有，“你做得很好。”
萧安的眼眶红了。
萧安十八岁那年，沈蘅做了一件让所有人都意想不到的事。她请旨，将皇位传给太子。萧衍看着她，沉默了很久。“沈蘅，你确定？”沈蘅点头确定的。萧衍又问了一遍，你确定？沈蘅再点头确定。
“朕不是舍不得皇位，朕是舍不得你。”萧衍的声音很低。
“臣不会离开陛下。陛下在哪，臣就在哪。”
萧衍看着她，伸手将她拉进怀里。“好。朕传位给安安。朕陪你。”
传位的旨意下达，朝堂上一片哗然。大臣们跪了一地，请陛下收回成命。萧衍坐在龙椅上，语气淡淡的。“朕意已决。太子年富力强，朕老了，该让贤了。”