不是扑击，是碾压。
龙爪一按，整片敌阵陷进地里三尺；龙尾横扫，百人如稻草般飞起，在空中瞬间碳化，灰烬未落地便被高温焚尽。火焰所过之处，不留尸体，不留兵器，连泥土都被烧成琉璃状硬壳。十丈之内，万物归无。
唯有铁苍所在的位置，火流自动分开，像有无形屏障护着他。他仍靠在熔炉边，双目紧闭，脸色惨白如纸，胸口几乎不动，只剩一丝气息吊着。
火龙盘旋一圈，回到广场中央，缓缓降下。它的形态开始变化，火焰收束，轮廓缩小，最终凝成一个人影——须发皆白，围裙沾灰，左手拄锤，右手轻抚枪身。正是老铁匠的模样。
他站在铁苍面前，不说话，只是看着。眼神熟悉得让人心口发紧，就像从前在铺子里打铁时，看他敲坏一件成品那样，带着失望，也带着期待。
铁苍的嘴唇动了动，没出声。
老铁匠虚影抬起手，指尖点在他眉心。一股暖意涌入，不痛，也不胀，像小时候发烧，被人用凉布敷额。
“苍儿。”声音很轻，直接在他脑子里响起，“这才是叠锻秘法的终极……”
话没说完，身影开始淡化。
火龙、虚影、破军枪，所有火焰形态一同向内收缩，化作一道赤红光流，直冲铁苍眉心。他身体猛地一震，后脑撞在熔炉上，却没有倒下。额间浮现一道火焰状印记，明灭三次，随即沉入皮肉，不见踪影。
千把悬浮的破魔兵器在同一瞬崩解，化作点点火星，随风飘散。
战场静了。
敌军全灭，焦地蔓延，唯有熔炉旁一人未倒。铁苍倚着基座，右手仍虚握成拳，仿佛还攥着那杆枪。他双眼紧闭，呼吸微弱但平稳，脸上血污未干，左肩月牙形胎记在火光映照下泛着暗红。
风卷着灰烬掠过广场，吹动他褪色的麻布短打。腰间牛皮带上的铁锤吊坠轻轻晃了一下，旋即静止。
远处传来杂乱脚步声，是工队的人终于敢靠近。他们从九炉城方向跑来，手里拿着铁铲和扁担，原本是来清理战场、回收废铁的，却在百步外停下，望着眼前景象说不出话。
焦土中央，无一具尸体，无一件残兵，只有一个人靠着熔炉坐着，像睡着了。
没人敢上前。
也没人知道，刚才那一道火龙，并非天罚，也不是魔法，而是铁与血、人与器，在生死尽头达成的共鸣。
铁苍的睫毛颤了颤。
下一瞬，彻底昏死过去。
他的右手缓缓松开，手掌摊在地上，掌心的老茧裂开几道口子，渗出的血已被高温烤成黑痂。眉心那道火焰印记，随着呼吸微微起伏，如同沉眠的心跳。</p>