铁苍牵着黑马，走在军道上。太阳正高，荒原无遮无拦，风从北面刮来，带着沙粒和干草灰的味道。他没骑马，缰绳握在左手，右手空着，随时能摸到腰后的枪柄。地图上的路线早已刻进脑子里，三处水源点绕开了，两座废弃哨塔也避了过去。他走得稳，每一步都踩实，像打铁时落锤，不多一分，不少一寸。
辕门出现在地平线上时，已是正午。
军营依山而建，土墙厚实，箭楼林立。辕门前的校场铺着夯土，被马蹄和铁靴踩得坚硬如石。百名守军列阵两侧，弓手持弩，矛手挺戟，甲片在日光下泛出冷铁色。高台之上，守将负手而立，披重铠，佩长刀，面容隐在阴影里，只一双眼睛盯着来人。
铁苍停下脚步，解下马缰，系在辕门旁的木桩上。黑马低头喷了口气，甩了甩头。他没看四周，也没喊话，只迈步向前走。麻布短打沾着路上的尘土，腰间铁锤吊坠随着步伐轻晃，半指铁手套紧贴掌心，指节因常年握锤而微微变形。
他走过第一排士兵，没人动。
走过第二排，弓弦绷得更紧。
走到校场中央，他站定，抬头看向高台。
“我来了。”他说。
守将冷笑一声，抬手。
“放箭！”
令下即发。百余名弓手齐拉弓弦，数十支铁箭破空而起，呈扇面向他覆盖射来。箭簇在阳光下闪出寒光，风声刺耳，直取头、胸、腹三处要害。
铁苍未退。
右手猛然抽出背上的破军枪。
枪身乌沉，银纹一圈，握在手中如老友重逢。他旋身横扫，枪杆划出半弧，速度不快，却恰好迎上第一波箭雨。箭矢尚未近身，触到枪身周围那层看不见的热域，瞬间扭曲、发红、熔断。铁水滴滴答答坠地，发出嘶鸣，冒着白烟。第二波箭再至，同样在离他三尺之处化为废渣。第三波，仅剩几支残箭歪斜落地，箭尾还在颤。
枪停。
他收势立定，枪尖指地，黑烟顺着金属缓缓升腾。他抬头，声音不高，却穿透全场：“我来申辩，不是来送死。”
全场寂静。
弓手仍持弓，但无人再敢引弦。矛手握戟的手松了又紧。连高台上随风飘动的军旗，也仿佛凝住了。
就在这时，营帐方向传来急促脚步声。
一道身影疾冲而出，披甲未束带，刀已出鞘。那人直奔校场中央，刀光一闪，劈向传令官脖颈。血光炸开，头颅翻滚落地，尸体跪倒，双手还紧紧抓着令旗。持刀者一脚踢开尸身，站定在铁苍身前，刀尖滴血，指向四周。
是霍无伤。
他左脸刀疤在日光下显得更深，眼神如狼，扫视全场。士兵纷纷后退半步，无人敢迎其目光。
“谁再动他，”霍无伤声音低沉，却字字如钉，“便是与我霍无伤为敌！”
他说完，侧头看了铁苍一眼，极短，极轻，只一句：“我信你。”
铁苍点头。没说话。
高台上，守将并未动怒，反而笑了。他慢条斯理拍了两下手，从案后拾起一卷竹简，随手一掷。竹简在空中展开，啪地落在校场中央，滚了半圈，停在两人脚前。
“那你看看这个。”
霍无伤皱眉，低头。
竹简上是严世通画押的供词，墨迹清晰，指印鲜红。内容直指铁苍私铸禁器，勾结敌国细作，贩卖破魔兵器。而在供词末尾，赫然签着一个名字——**霍无伤**。
笔迹熟悉，力道沉稳，正是他平时签署军报的风格。连签名末尾那一道习惯性回钩，都一模一样。
霍无伤瞳孔骤缩。
他弯腰捡起竹简，手指捏紧，青筋暴起。他盯着那行字，看了足足五息，忽然抬头，直视高台：“这签名是假的。”