天刚亮，铁匠铺的院门就开了。
铁苍站在锻台废基上，脚下是昨夜熄灭的炉膛，灰堆还泛着一点白。他没穿外袍，只穿着那件褪了色的麻布短打，腰间牛皮带勒得紧，铁锤吊坠垂在身侧，一动不动。
阿青已经把轮值铁牌挂在了营地入口的木架上。每块牌子都是用废铁片剪成，边缘不齐，但上面的名字和数字刻得清楚。他抱着工时本，站在架子旁，手有点抖，指节发白地抓着册子边角。
铁心兰带着几个流民妇女，在窝棚之间拉绳子，挂起了几块旧木板。那是新设的公告栏，准备贴每日消耗清单的地方。她走得很稳，铜铃在腰间一声不响。
流民们陆陆续续从窝棚里出来，脚步迟疑。有人看见铁牌，停下来看；有人盯着锻台上的铁苍，眼神游移。两个壮年男子站在人群后头，抽烟，蹲在地上，没往前凑。
铁苍抬起手。
声音不高，却压住了晨风：“都过来。”
没人说话，但脚动了。一圈人慢慢围到锻台前，站定，低头的多，抬头的少。
“昨天晚上。”铁苍开口，“李二组连续劳作十日，无轮休记录。阿青记下了，我也看了。”
他顿了顿，目光扫过人群。
“以前靠良心分饭，是我管得松。现在不行了。人多了，就得有规矩。”
他抬手指向铁牌架：“从今天起，三件事。”
“第一，听从调度。每日任务由阿青分派，点名到场。违令者，停粮一日。”
“第二，分工定岗。搬运、烧火、清污、锻坊辅助，各归其位。按劳供食，多干多吃。”
“第三，账目公开。米粮、柴炭、人力消耗，每日傍晚张贴。谁想看，随时能看。”
话落，场中静了两息。
然后，一个粗嗓门从后排响起：“你说按劳分配，那学徒为啥顿顿有肉？我们搬矿锭的，连油星都见不着！”
是赵大。三十出头，膀子宽，脸上有道疤。他往前跨了一步，手搭在腰带上，眼睛直盯铁苍。
周围有人低头附和，声音压得低，但传得远。
铁苍没动。
“你叫赵大？”他问。
“对。”
“来了几天？”
“五天。”
“每天干几个时辰？”
赵大张了张嘴，没答。
铁苍看向阿青。
阿青翻开本子，念：“赵大组，五日出勤，实际劳作时间合计十三个半时辰。其中，昨日午时至申时，躲在柴堆后睡觉，被巡查发现一次。”
人群一静。
赵大脸色变了：“你……你还记这个？”
“记工不止记名字。”铁苍说，“记的是实打实的活。”
他跳下锻台，走到赵大面前，距离一步。
“学徒吃肉，因为他们日锻八锤以上，体力耗尽。你要觉得不公平，现在就可以进锻坊试锤。能连敲五十下不歇，明天起，你也能领肉食。”
赵大没动。
“另外。”铁苍转身，声音提高，“首日达标者，额外奖励——一双新鞋，半斤盐。”
人群又是一阵骚动。
这次不是不满，是动心。
盐比钱金贵。鞋更是稀罕物。流民里一半人穿着草鞋，脚趾露在外头。
铁苍继续说：“我不逼你们留。想走的，现在就可以走。但我只说一句——留下守规的人，我会让他们吃饱、穿暖、有活路。这不是施舍，是交换。”
没人动。
也没人说话。
铁苍看着他们，一个个看过去。那些低头的，那些躲眼神的，那些攥着拳头的。