林宇将点燃的细香递到她手中，她举香过额，俯身三次，唇间低语絮絮。
低喃持续了片刻，她才将香稳稳插入案上铜炉的灰烬里。
随后她利落站起，转身便走。
朱世杰急忙从地上爬起来，跟到院中。”方才，你对祖宗说了什么？”
他拦住她的去路。
她停步，侧过脸：“我的私语，与你何干？”
一股闷气堵在朱世杰胸口。
一旁的丫鬟双儿轻声劝道：“姑爷，您且缓一缓。”
朱世杰仿佛没听见，目光仍死死锁在徐琳儿身上。
这时林宇也从祠内出来，开口道：“少夫人，关于郓城那件事……”
徐琳儿却已径直向前走去，衣袂未停。
朱世杰还想追，被林宇伸手攥住了衣袖。
***
郓城旧宅深处，一名身着褐衣的探子躬身禀报：“督主，查实了。
徐鸿儒之女，据闻数年前便已亡故。”
“ ** ？”
“失足落水。”
椅中的曹正淳发出一声短促的冷笑。”跟咱家耍这套李代桃僵？”
他指尖敲着扶手。
旁侧的徐久爵面露疑色：“公公之意是……那女子未死？”
“费尽周折捞出来的人，没过几年就淹死了？国公爷您信么？”
曹正淳斜睨过去。
徐久爵沉吟片刻，嘴角也扯出冷意：“公公明鉴。”
曹正淳站起身，对探子吩咐：“再探。
咱家要晓得，徐鸿儒身边那些旧人，究竟散去了何方。”
“是！”
探子退下后，曹正淳转向徐久爵：“此地已无可掘之土。
国公爷，咱们动身吧。”
“往何处去？”
“曲阜。”
“曲阜？”
徐久爵一怔，“去那里作甚？”
“既然此处胶着，不如先去曲阜，会一会衍圣公。”
“衍圣公？”
徐久爵心头一跳。
“顺路瞧瞧罢了。”
曹正淳拂了拂衣摆。
***
曲阜，衍圣公府邸。
老管家碎步穿过回廊，低声通报：“公爷，东厂曹督主与魏国公车驾已到门前。”
孔兴燮闻言，脸上倏地失了血色：“父亲，这……”
孔胤植瞪了他一眼：“慌什么？他们是追查白莲教余孽而来，与孔府何干？”
他整了整衣冠，“随我出迎。”
父子二人匆匆行至府门。
孔胤植脸上已堆起温煦笑意，拱手道：“曹公公、魏国公莅临，寒舍今日真是沾沐光辉了。”
曹正淳勒住缰绳，马匹在原地踏了几步，蹄铁敲在青石板上发出清脆的响声。
他侧过头，目光掠过道旁那些枝叶繁茂的古柏，最后落在徐久爵那张带着困惑的脸上。
风从巷子深处卷过来，带着泥土和旧木混合的气味。
“话不在多。”
曹正淳的声音不高，像在自言自语，“种子撒下去，看不看得见，都得等它自己冒头。”
徐久爵皱了皱眉，手无意识地摩挲着缰绳粗糙的皮质。
他想起刚才那座府邸里，雕梁画栋的影子投在光洁如镜的地面上，空气里飘着若有若无的檀香气。
那位衍圣公脸上的笑容像是用尺子量过，每一道皱纹都摆在恰当的位置。
而自己说出不去祭拜时，旁边那个年轻人——应该是他儿子——眼神里瞬间结起的冰碴，几乎能听见碎裂的声响。
“他们会上钩？”
徐久爵问。
曹正淳没有立刻回答。
他抬起手，接住一片从高处飘落的枯叶，指尖捻了捻，叶片便碎成细屑，随风散了。”钓鱼的人，”
他慢悠悠地说，“从来不在乎鱼怎么想。
只在乎水里有没有动静。”
孔府的书房关得很严。
窗纸将午后的光线滤成一种浑浊的黄色，尘埃在光柱里缓慢地翻滚。
孔胤植背对着门站着，影子被拉得很长，一直爬到堆满古籍的书架上。
他的手指按在冰凉的花梨木桌沿，用力到指节泛白。
“都断了。”
他说，声音像是从很深的井里传上来，“所有往辽东的线，一根都不许留。”
孔兴燮站在屋子 ** ，觉得喉咙发干。
他听见自己的心跳撞在耳膜上，咚，咚，咚，每一下都又沉又重。
工坊里那些堆积如山的绸缎和瓷器，仓库中快要溢出来的粮食，还有已经谈妥的价钱、约定的船期……所有这些，都在父亲短短一句话里，化成了灰。
“可是……”
他张了张嘴，舌尖尝到一丝苦涩，“那些货，那些银子……还有，那边的人要是问起来……”
“问起来？”
孔胤植终于转过身。
他的脸在昏暗的光线里显得模糊，只有眼睛亮得吓人，像两点冰冷的炭火。”让他们问。
从今天起，我们孔家的人，只读圣贤书，只种自家田。
外面的事，一概不知，一概不问。”
他走到儿子面前，脚步很轻，几乎听不见声音。
然后他伸出手，拍了拍孔兴燮的肩膀。
那只手很重，压得年轻人不自觉地矮了矮身子。
“记住，”
孔胤植的声音压得更低，几乎成了气音，“那位公公今天不是来问白莲教的。
他是来听回声的。
我们说的每一个字，现在恐怕都已经落在某些人的耳朵里了。”
孔兴燮感到一股寒意顺着脊椎爬上来。
他想起曹正淳喝茶的样子——杯沿贴着嘴唇，眼睛却从杯沿上方扫过来，那目光不像在看人，倒像在打量一件器物，估算着分量和用途。
还有那个一直没怎么说话的魏国公，坐在太师椅里，腰背挺得笔直，手始终按在膝头，指节微微凸起。
那不是来做客的姿态，那是随时准备拔刀的姿势。</p>