徐允祯抬手虚按，视线却钉在供桌一角，“汉杰兄，我瞧着……你像是给令堂立了牌位？人尚在世，便设香火，恐怕……不大合适吧？”
几步的距离被朱世杰瞬间踏过。
他一把攥紧徐允祯的前襟，将人扯到眼前，每个字都从牙缝里挤出来：“徐、允、祯，你究竟想说什么？”
“松手！”
衣领勒得呼吸发紧，徐允祯挣了一下，怒道，“你就这样对待救命的人？”
没等对方回应，他急促地接了下去：“你离京之后，我亲自去了教坊司。
你母亲，还有你那几位嫂嫂，如今都在我京中的宅子里安置着。
想见么？”
“……母亲？”
那两个字砸进耳中，朱世杰整个人僵住了。
时间像凝住的蜡，他站着，一动不动。
许久，一滴滚烫的水珠毫无征兆地划过脸颊，砸在尘土里。
“你该不是在诓骗我家少爷吧？”
林宇眯起眼，声音里掺着砂砾般的怀疑。
“你现在就可以动身进京。”
徐允祯喘匀了气，报出一个地址，“去亲眼瞧瞧，便知真假。”
徐琳儿这时挪步 ** 两人之间。
她看向朱世杰，声音平缓：“让林宇跑一趟便是。
若有机会，将人都接来也好。”
朱世杰下意识地点头，转向林宇时语速快得发颤：“林大哥，收拾东西，我们立刻进京。”
“你昏头了不成！”
徐琳儿的脸骤然冷了下去，呵斥声像冰片刮过，“这时候露面，是生怕别人认不出你？”
“我的事，轮不到你来过问！”
徐允祯在一旁低声插话：“汉杰兄，你的人将我带离京城，消息恐怕早已传了回去。
家父多半……已经将她们看管起来了。
你现在回去，确实不妥。”
朱世杰转过脸，目 ** 杂地烙在他脸上：“你要什么？”
“放我走。
我送你母亲过来。”
“休想！”
拒绝脱口而出。
“可以。”
徐琳儿却接过了话头，脸上重新浮起那层薄薄的笑意，“我们能放你。
可你走了，拿什么担保你会守信？”
“那你们待如何？”
“不如你写封信，差可信的人将她们送出来。
人到了，你自然能走。
如何？”
“哼，”
徐允祯从鼻腔里嗤出一声，“你觉得，我会信这套说辞？”
衣领上的力道骤然收紧。
朱世杰逼近他，眼底烧着躁怒的火：“徐允祯！你究竟打的什么算盘？”
烧鸡的油脂沿着徐允祯的指缝往下淌。
他撕下一条腿肉塞进嘴里，咀嚼时腮帮鼓动，喉结上下滑动。
膳堂里只听得见骨头被咬碎的脆响和吞咽的咕咚声。
朱世杰的拳头在桌下攥紧，骨节泛白。
他盯着对方油光发亮的嘴角，那副全然不顾礼仪的吃相像根刺扎进眼里。”英国公府就教出这样的继承人？”
他的声音从牙缝里挤出来。
“教得再好，现在不也落在你们手里？”
徐允祯头也不抬，又扯下一只翅膀。
油星溅到袖口上，他随手一抹，布料晕开深色污渍。
坐在对面的女子忽然笑出声。
徐琳儿用指尖绕着垂在肩头的发丝，一圈又一圈。”我倒觉得有趣。”
她的视线在两人之间来回移动，“一个气得要炸开，一个吃得像饿了三日。
这场面比戏台子上的武打还热闹。”
“你闭嘴！”
朱世杰猛地转向她，桌沿的瓷碟震得叮当响。
“我偏要说。”
徐琳儿倾身向前，手肘支在桌面，托着下巴看徐允祯，“小公爷，你方才说要用我婆婆换自己性命。
可若是我们根本不在乎那老太婆的死活呢？”
咀嚼声停了。
徐允祯慢慢放下啃到一半的鸡骨头，用袖口擦了擦嘴。
油渍在那张脸上抹开，像戴了半张面具。”那就杀了我。”
他说得平静，仿佛在讨论天气，“但你们会后悔。”
“后悔？”
徐琳儿歪了歪头，“为什么？”
“因为你们需要活着的我。”
徐允祯抓起酒壶直接对嘴灌了一口，酒液顺着下颌流进衣领，“死了的世子不值钱，活着的才能谈条件。
你们扣着我，英国公府投鼠忌器。
我若变成一具 ** ——”
他顿了顿，扯出个笑，“我父亲会把这方圆百里烧成白地。”
烛火噼啪爆了个灯花。
光影在徐琳儿脸上跳动，她嘴角还噙着笑，眼神却冷了下去。”吓唬谁呢？”
“是不是吓唬，你心里清楚。”
徐允祯重新拿起烧鸡，这次撕的是胸脯肉，“朱世杰更清楚。
他爹当年怎么败的，需要我帮你回忆吗？”
朱世杰霍然起身，椅子腿刮过地面发出刺耳锐响。
他胸口剧烈起伏，呼吸声粗重得像拉风箱。
林宇走前那番话在耳边嗡嗡作响——姓徐的话不能全信，但也不能不信。
“坐下。”
徐琳儿忽然说。
她没看朱世杰，仍盯着徐允祯，“让他吃。
吃饱了才好上路。”
“上什么路？”
朱世杰僵着没动。
“黄泉路，或者回京的路。”
她松开绕发的手指，指尖在桌面上轻轻敲击，一下，两下，三下。”等林宇回来就有答案了。
若是他真把我婆婆带来了——”
敲击声停了，“那说明这位小公爷还算守信。
若是没带来……”
她没说完，但膳堂里的温度仿佛骤降。
侍立在角落的双儿打了个寒颤，下意识抱紧胳膊。
徐允祯仿佛没听见，专心致志地剔着鸡骨头上的碎肉。
他把那些肉丝一点点聚拢，堆在碟子 ** ，堆成小小一座肉山。
然后放下筷子，满足地叹了口气。”饱了。”