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徐琳儿立即起身，就要行礼，却被万绮雯轻轻按住：“不急，你身子重，正式的拜师礼过几年再补不迟。
这些日子先跟着我学，你觉得如何？”
她确实没料到，头一回来这医馆便能遇见这般灵慧的苗子。
徐琳儿自然也明白其中深意——如今的师门择徒，首重品性，须经长久观察方能真正入门。
“学生定当勤勉修习，不负万师教诲。”
她垂首应道。
“好，那你今日先回去收拾衣物，搬来此处住下吧。
我看你产期将近，住在这儿我也方便照应。”
“谢过万师。”
走出诊堂时，李邵楠脸上漾开真切的笑意。”琳儿，真是天大的好事。
万先生肯点头收你，往后的路便不同了。”
她声音里带着暖意，“将来，你定能成为杏林里叫得上名号的人物。”
徐琳儿身子已显沉重，仍执意欠身行了一礼。”这机缘，多亏姐姐引荐。”
“快别动。”
李邵楠赶忙上前扶住她手臂，“你如今这身子，可经不起这般礼数。”
回到城郊那座安静的院落，徐琳儿将白日里的际遇，细细说与婆婆陈氏、师姐赵二几人听。
屋里渐渐漫开欣慰的气氛。
陈氏听罢，沉默片刻，才缓缓开口：“她父亲当年，确是南北皆知的神医。
你能入她门下，是命里有这份福气。”
“婆婆原先就知道万师家中事？”
“你师父本人，老身知晓不多。”
陈氏摇了摇头，眼角皱纹舒展开，“但她父兄几位，早年倒是听过些名声。”
赵二在一旁点头附和：“从前随师父学艺时，也曾听他提过。
那位万密斋先生，于妇人科、小儿症上，功夫极深。”
话音未落，门帘忽地被掀开，带进一阵冷风。
朱世杰的二嫂谢春枝脚步匆匆踏进来，气息还未喘匀：“娘，您快去前头瞧瞧！丽人坊那边遣人送来了好几筐菜蔬瓜果，堆了半院子呢！”
陈氏眉头微蹙：“什么事值得这般慌慌张张？”
徐琳儿温声接话：“二嫂莫急，那是邵楠姐的心意，收下便是。”
“可这寒冬腊月的……”
谢春枝缓了缓气，声音低了些，“往年这等鲜物，只有宫里才见得到。
便是得宠的臣子，赏下来也不过一两样，哪见过这样成筐地送？”
陈氏闻言，也露了讶色：“送了许多来？”
“是城北皇庄里用玻璃暖房种的。”
徐琳儿解释道，“丽人坊这几日已在售卖了。”
正说着，帘子又被一只小手掀开。
大哥家的女儿囡囡端着个木盘，小心翼翼挪进来。
盘里一片鲜红润泽，切好的瓜瓣整齐码着，透出清甜的气息。
陈氏赶忙起身接过木盘。
大嫂臧彦珺跟着走进来，笑道：“囡囡瞧见这瓜就挪不动步，我便切了。
娘，妹妹们，都尝尝鲜。”
说着先拈起一块，递向陈氏。
老人连连摆手：“我这般年纪，肠胃受不住这寒凉物。
留给囡囡吧。”
臧彦珺却已将瓜轻轻塞进她手里：“她也不敢多吃，浅尝几口便够了。”
一屋人围坐着，指尖沾上微凉的汁水。
冬日的寒气仍盘踞在窗外，这一口清甜却悄然渗进心底，化开一片温软的宁静。
船身最后一次随浪起伏时，朱世杰的靴底终于触到了坚实的土地。
大半年的咸腥海风在这一刻被泥土与积雪的气息取代。
他沉默地站了片刻，身后陆续传来压抑的抽泣——那些被流放的脸孔上，冰渣混着滚烫的水痕往下淌。
“就这里。”
田远征的声音从旁响起，皮裘领口凝着一圈白霜。
他指向身后那片覆雪的高坡，“营地扎在高处。
眼睛看得远，心里才踏实。”
众人动了起来。
深冬的北美平原铺展在眼前，雪原尽头是墨绿色的林线，偶有棕黑的影子在林缘跃动。
几条小船已被放下，像细针般滑向海岸深处，先行探路的人回来时，眉毛都结了冰棱，却挥着手喊：“底下水深，大船能贴岸！”
当夜，篝火在新建的木栅栏内燃起。
田远征搓着手坐到火堆旁，忽然低声道：“快除夕了。”
火光在他眼底晃了晃，又暗下去。
朱世杰转身从行囊里提出两只陶坛，泥封拍开的刹那，凛冽的空气里渗进一股粮食发酵后的醇厚气味。”酒还够，”
他把坛子搁在雪地上，“等除夕那晚，让大伙儿暖透骨头。”
田远征肩膀微微一松，伸手重重按了按朱世杰的臂膀。
次日，队伍像蛛网般散开。
有人提着 ** 往森林去，脚印在雪地上拖出长痕；有人背着皮囊和铁钎，朝 ** 的岩层方向走；还有三五人结成小队，沿着海岸线向南，身影逐渐缩成灰点。
朱世杰与田远征登上高坡边缘，举目四望——这片大陆静默地卧在铅灰色天空下，呼出的白气刚离开嘴唇就被风撕碎。