阮英元不再说话，只望着匾额出神。
郑重张了张嘴，最终把话咽了回去。
远处传来一阵急促的铜铃声，新一轮叫价要开始了。
黄宗羲并未觉得这问题唐突。
他嘴角浮起一丝弧度：“自先父故去，家中便一日不如一日。
如今我所有，皆是从这地方挣来的。”
“黄兄大才！”
“常去商院听听课，你们也行。”
“太冲兄方才同胡掌柜说的……是？”
不知不觉间，那两人对他的称呼已添上敬辞。
黄宗羲压低了嗓音：“京津铁路动了工，钢铁、水泥、木料、石料，往后只会越要越多。”
“这还算小的。
真正吞这些材料的，是西边那座新城。”
“新城？”
“京城往西，也已开工了。
等这两处都铺开了，建材的需求会像海水涨潮般涌上来。
到那时，所有相关厂子的股票，怕都要往上蹿——尤其是内府名下那些产业。”
郑重喉结动了动，声音发紧：“那我们……也能买些么？”
“应当能。
拿身份文书去那边柜台，或是贵宾室开个户头就行。”
在黄宗羲的指点下，两人都在交易市场立了户。
郑重动作更快，当即掷出一万两银子，全押在密云铁厂的股票上。
听着一万两数目不小，可眼下股价正悬在高处。
他那堆银子换回来的，不过薄薄一叠纸——不足五百股。
阮英元没那么多现银，只依着黄宗羲的建议，挪出一千多两，买了内府旗下某家水泥厂的股份。
三人正说着闲话，胡敬业又寻了过来。
“太冲，我能挪动的银子，全投进去了。”
黄宗羲眉心微微一蹙。
“多少？”
“家里得留些开销，作坊的流水也不能动……只剩一百多万两可调用。”
旁边郑重与阮英元同时抽了口气。
黄宗羲的眉头锁得更深了，声音沉了沉：“胡掌柜，股海风浪难测。
你这般重注，万一有什么闪失，恐怕……”
“贤弟放心，家中用度我已留足。
就算赔光了，也不至于露宿街头。”
听他这么说，黄宗羲便不再多言。
***
天津静海县。
胡崇正他们的纺织厂终于出了第一批纱。
手指抚过那束棉纱的时候，他眼眶一阵发热。
太艰难了。
自他们三人踏进大明，数月光阴如水淌过，银钱花了不知多少，才终于把这厂子立起来。
身旁的付成宗嗓音里带着雀跃：“胡大哥，既然货出来了，是不是该知会何康仲一声了？”
胡崇正听见那个名字，眉宇间便覆上了一层阴翳。
自察觉暗处的绊子后，他便日夜筹谋，试图挣脱何家那双无形的手。
在这片全然陌生的土地上，想要攀附权贵，唯有沉甸甸的银子能叩开门扉。
银钱如流水般淌出去，却连一丝回响也未听见。
那纺织工坊的大门，依旧被无形的锁链牢牢拴着。
方青往何府跑了许多趟，连那人的衣角也未曾见到。
最终，胡崇正只能垂下头，让出了两成毫无代价的份额，官府的刁难才像潮水般退去。
工坊里终于织出了第一匹呢绒，本该是件让人舒展眉头的事，可付成宗带来的消息，又将他刚浮起的心按进了冰水。
他侧过脸，对方青吐出几个字：“你再走一趟。”
方青的嘴角往下撇了撇：“怎么 ** 都是我去？”
“他只见你。”
胡崇正的声音里压着不耐，“旁人连门都进不去。”
若非只剩这点用处，他早将这人打发回原处了。
方青磨蹭着出了门，脚步却在踏进何家门槛后变得轻快。
他将工坊里的事，一五一十，全倒给了何康仲。
何康仲却没接这话头，只问：“佟图赖何时到？”
方青抓了抓后脑：“这事……胡崇正嘴里严实，我从没听见过风声。”
何康仲点点头，站起身：“那就去工坊亲眼瞧瞧。”
两人一前一后赶到时，院子里正热闹。
一捆捆布匹正被扛上马车，摞得老高。
胡崇正远远瞧见人影，脸上立刻堆起了笑，那笑意却未渗进眼底。
他迎上去，声音热络得像是见了至亲：“何兄弟来得正好！快来瞧瞧这棉纱的成色！”
如今的何康仲也学会了将心思藏在皮肉底下。
他同样笑着，问出来的话却直接：“胡大哥，眼下出了多少货？”
胡崇正朝付成宗抬了抬下巴。
付成宗从伙计手里接过一本厚厚的簿子，纸页翻动间，报出数目：“坊里一百架织机，一日能出七万斤棉纱。”
“七万斤？”
何康仲转向胡崇正，“如今市价怎说？”
“一百斤，值五两银。”</p>