话音落下，殿内气氛骤然一凝。
从辽东赶来的几位将领，脸上都掠过一丝不易察觉的惊诧。
怎么毫无征兆，朝廷就要对那边动兵？
尤其是立在人群中的祖大寿，指尖几不可察地蜷了蜷。
那边才刚递来消息，这边就要举兵？
朱由检将众人的神色收在眼底，朝身侧递去一个眼神。
温体仁会意，向前一步，袍袖轻振：“月前，朝廷得报，奴酋在辽东正推行新政，若任其坐大，无异于纵虎归山。
且这两年来，陛下励精图治，国库渐丰，军力日盛，新式火器亦陆续配发。
内阁、军机处及五军都督府皆以为，当趁此时机，一举铲除辽东之患。”
袁崇焕垂下眼，心中了然。
原来是多尔衮那边的动静，让京里这些人坐不住了。
朱由检的视线在众人脸上转了一圈，最后落在袁崇焕身上：“袁卿，你执掌辽东军政，且说说眼下情势。”
“回陛下，”
袁崇焕躬身，“辽东现有兵马二十三万余。
其中本地驻军八万，山陕客军十万，东江镇五万，另有一支水师。”
他话音才落，另一道声音便紧接着响起：“步卒多少？骑兵几何？可调动之兵又有多少？火器配备如何？战力怎样？”
发问的是卢象升。
袁崇焕未作停顿，应声道：“宜兴侯，辽东本地八万驻军中，骑兵占三万，步卒五万。
火器配备不多，但经数次整编，骑兵已堪与辽东敌军周旋。”
曹文诏此时也站了出来：“山陕军现有骑兵五万，步卒五万。
骑兵亦可与敌正面交锋。”
毛文龙的声音随后传来：“东江镇兵马，以火器为主，骑兵甚少。”
朱由检下颌微动，目光扫过殿中诸臣：“辽东现有八万骑军，皆能与建奴正面交锋，另有步卒十五万，可是如此？”
“陛下圣明！”
数道声音同时响起。
“建奴如今兵力几何？战力怎样？”
朱由检转向袁崇焕。
“回陛下，建奴本部人口约二十五万，能骑马作战者不足五万。
历年掳掠的汉人、 ** 人合计三十余万。”
袁崇焕略作停顿，“此外，他们收编了近八十个牛录的蒙古部众，每牛录约三百人，总计两万余人。”
曹变蛟声如洪钟：“如此算来，建奴可战之兵不过十余万？”
“这是旧日情报，如今恐有增补。”
袁崇焕颔首。
“即便满打满算，建奴兵力不会超过二十万。”
朱由检神色凛然，“若要彻底扫平辽东，大明需调遣多少兵马？”
几位将领陷入沉默。
卢象升与袁崇焕交换了眼神。
最终袁崇焕上前一步：“皇上，四十万大军可毕其功于一役。”
“三十万足矣。”
卢象升的声音从另一侧传来。
袁崇焕急欲再言，却被朱由检抬手制止：“猛虎扑兔亦用全力。
此战京营出十五万，蒙古五部骑兵尽数参战，加上辽东驻军，总计四十余万。
户部能否支撑？”
郭允厚从队列中走出：“陛下，四十万大军远征需征调近百万民夫，粮草军械耗费如江河奔流。
户部虽可勉强筹措，但各地工程恐怕都要暂缓。”
“内府的营造也会停下，全力供给此战。”
朱由检站起身，声音在殿中回荡，“诸卿当知，昔年宪宗皇帝‘成化犁庭’未竟全功，致使辽东局势日益崩坏。
此次朕要的不是击退，是连根拔起——捣其巢穴，绝其种类！若有人胆敢阳奉阴违，立斩不赦！”
“臣等谨记！”
群臣伏地。
朱由检的视线在祖大寿身上停留片刻，那位将领忽然绷紧脊背，额角渗出细密汗珠。
“袁崇焕、祖大寿、毛文龙、赵率教、满桂留下，其余人速去筹备。”
“臣等告退。”
待殿门合拢，朱由检步下玉阶。
靴底敲击金砖的声响在空旷中格外清晰。
他在五人面前站定，寒意从话语中渗出：“可知为何独留尔等？”
无人应答。
“记住，这是最后的机会。”
他的目光如冰刃划过每个人的脸，“若再让朕察觉半分与建奴的牵扯，定不宽宥。”
几道紧绷的肩膀终于微微松弛下来。
乾清宫的门在身后缓缓合拢，几位身着绯袍的臣子立在汉白玉阶前，彼此交换了一个眼神。
风掠过宫墙，卷起袍角，寒意顺着脊背往上爬。
赵率教转向身旁那位身形清瘦的督师，喉结动了动，声音压得极低：“元翁，陛下之意……”
袁崇焕的目光掠过重重殿宇的飞檐，投向灰蒙蒙的天际。
他脸上没什么表情，只从唇间吐出几个字：“话已说尽，各自珍重罢。”</p>