沈清柔狼狈逃离寒院的第二日，柳氏便借着“禁足期满”的由头，亲自带着一众下人，浩浩荡荡地出现在了寒院门口。
往日里盛气凌人的主母，今日竟难得穿了一身素色衣裙，脸上也没施浓妆，看起来竟有几分“温和宽厚”的模样。她一进院，就假惺惺地握住沈星鸢的手，声音软得能掐出水来：“星鸢啊，是母亲不对，之前是我思虑不周，让你和子轩受了委屈。如今我禁足期满，特意来接你们回正院居住，以后有母亲在，定不会再让任何人欺负你们。”
说着，她还示意身后的丫鬟，将带来的一箱绫罗绸缎、金银首饰搬了进来，堆得满满当当。
院外不少路过的下人都偷偷张望，窃窃私语，显然是被柳氏这副“慈母”模样唬住了，纷纷议论着“柳夫人终于良心发现”“大小姐苦尽甘来”。
沈星鸢任由柳氏握着自己的手，指尖微凉，眼底却一片平静。她太了解柳氏了，这般做派，不过是想在众人面前树立“贤良继室”的形象，同时也是想将她和沈子轩接回正院，置于眼皮底下，方便继续掌控、磋磨。
【叮！检测到柳氏假意示好，意图将宿主置于监控之下，触发支线任务：拒绝假意示好，主动提出接管侯府中馈，展现掌家能力！】
【任务奖励：神级理财术（初级），侯府下人好感度+30%，主线任务进度+10%！】
【失败惩罚：被柳氏接回正院，持续受其暗中算计，失去寒院独立经营机会。】
系统的提示音轻轻响起，沈星鸢心中了然。
她缓缓抽回手，语气平淡却坚定：“母亲有心了，只是寒院清净，我和子轩住得习惯，就不麻烦母亲了。至于中馈之事，父亲之前说过，让我暂且打理，我也想趁此机会，为父亲分忧，为侯府尽一份力。”
这话一出，柳氏脸上的笑容瞬间僵住，眼底闪过一丝阴鸷，却又很快掩饰过去。她没想到沈星鸢竟敢直接提出接管中馈，这可是她掌了十余年的权力，怎么可能轻易放手？
“星鸢，你年纪还小，哪里懂什么中馈之事？”柳氏软声劝道，“侯府上下几百口人，柴米油盐、人情往来繁杂得很，你一个姑娘家，怕是应付不来。还是回正院来，有母亲帮你打理，你只需安心读书，等着出嫁便是。”
“母亲此言差矣。”沈星鸢抬眸，目光平静地扫过柳氏，“我是侯府嫡长女，生母留下的嫁妆、侯府的家业，本就有我一份。如今柳氏母亲把持中馈，府中账目混乱，开支不明，我身为嫡女，理应为父亲分忧，理清府中事务，免得日后侯府基业被蛀空。”
她字字清晰，句句在理，周围偷偷观望的下人也纷纷点头附和。毕竟这些年，柳氏中饱私囊、苛待嫡出的事，府中不少老仆都看在眼里，只是敢怒不敢言。
柳氏脸色一阵青一阵白，强压着心头的怒火，笑道：“星鸢，你这孩子，怎么这么不懂事？母亲打理中馈多年，从未出过差错，你若是不信，我可以把账册拿给你看。”
“账册自然要看。”沈星鸢语气淡然，“只是我想亲自查账，看看母亲这些年，究竟是如何打理侯府家业的。”
她知道，柳氏的账册必定是做过手脚的，想要从账面上找出破绽，难如登天。但她有系统，还有自己的手段，定能查出真相。
【叮！宿主提出查账要求，柳氏心虚，触发额外任务：三日内查清侯府账目，找出柳氏贪墨证据，成功扳回一局！】
【任务奖励：神级审计术（初级），白银千两，主线任务进度+12%！】
系统提示音落下，沈星鸢心中笃定。
柳氏见沈星鸢步步紧逼，知道躲不过去，只能硬着头皮答应：“好，既然你执意要查，那我便给你三天时间，三天后，我让账房把所有账册都送到你这里来。”
说完，她又假惺惺地叮嘱了几句，便带着人匆匆离开，显然是急着回去销毁证据，或是重新做假账。
待柳氏走后，沈子轩才从沈星鸢身后钻出来，小眉头皱着：“姐姐，那个坏女人肯定是在骗人，她的账册里一定有问题！”
沈星鸢揉了揉弟弟的头，温柔笑道：“放心，姐姐一定能查出真相，让她付出应有的代价。”
接下来的三天，沈星鸢一边悉心照料沈子轩，一边开始准备查账事宜。她利用系统奖励的神级审计术，快速梳理了侯府近十年的收支情况，又暗中找了府中几个老实的账房先生，以“请教问题”为由，套取了不少有用的信息。
这些账房先生，大多是原配夫人留下的，对柳氏的所作所为早就不满，只是碍于柳氏的权势，不敢声张。如今见沈星鸢主动查账，都纷纷表示愿意配合，偷偷给沈星鸢提供了不少柳氏中饱私囊的线索。
第三天一早，柳氏果然带着账册，气势汹汹地来到了寒院。她将一摞厚厚的账册扔在桌上，冷哼道：“星鸢，账册都给你了，你若是查不出什么问题，可得给我一个说法！”
沈星鸢没有理会她的挑衅，径直走到桌前，翻开账册，开始仔细查看。她的眼神锐利如鹰，结合神级审计术的能力，很快就发现了其中的猫腻。
账册上的数字看似工整，实则处处都是漏洞。比如，侯府每年的田庄收成，账册上记载的只有五千石，可据账房先生透露，实际收成至少有八千石；还有府中的铺面租金，账册上写的每年只有三千两，实际却有五千两。这些少报的数字，全都进了柳氏的腰包。
不仅如此，柳氏还将侯府的几处良田、铺面，以极低的价格租给了她的娘家兄弟，租期长达十年，这无疑是在掏空侯府的基业。
沈星鸢一边查看，一边将这些问题一一记录下来，字迹工整，条理清晰。
柳氏站在一旁，看着沈星鸢专注的模样，心里越来越慌，手心都冒出了冷汗。她生怕沈星鸢查出更多问题，便假意催促道：“星鸢，查得怎么样了？怎么查了这么久，还没查完？”
沈星鸢抬眸，目光平静地看向她，将记录好的纸张递到她面前：“母亲，你自己看看，这就是你说的‘从未出过差错’的账册？田庄收成少报三千石，铺面租金少报两千两，还有这几处良田铺面，低价租给你的娘家兄弟，这些，你作何解释？”
柳氏看着纸上的内容，脸色瞬间惨白，强装镇定：“这……这都是误会！田庄收成不好，才少报了；铺面租金是因为行情不好，才降了价；那些良田铺面是我娘家兄弟帮忙打理，收些辛苦费罢了。”
“误会？”沈星鸢语气淡然，“行情不好，租金却比往年低了一半，这也是误会？娘家兄弟帮忙打理，就要白送十年，这也是误会？”