消息是中午带回来的。
宗介派出去探水塔的两个人，只回来了一个。
回来的那个在据点大门口就坐倒了，腿上有伤，是被什么东西划过去的，长长的一道，血已经凝住了，但伤口周围的肌肉还在轻微地颤。咲良跑过来，把急救包打开，那个人抬起头，开口说的第一句话不是"我受伤了"。
"东面的据点没了。"
东面的据点是他们到第二小镇之后接触到的第一个外围据点，二十三个人，联络点，每隔两天会有人过来交换消息，上一次还是三天前。
"什么叫没了。"凛的手握紧了钢管。
"地面上的。"那个人的声音很哑，像喉咙里有什么东西卡着，"建筑还在。人没了。我绕过去的时候，地面上……"他停了一下，"全是痕迹。不是游猎型干的，游猎型没有那种力道。"
宗介站在门口，没有说话。
"我看见它了。"那个人最后说，"从远处看的，没有靠近。银发，高，比普通的上位种族还要高出将近一个头。它在据点废墟里站着，就那么站着，没有走。"
食堂里的声音停了。
所有人都停了一下，就那么一下，然后宗介转过身，把身后的门关上了，隔开了走廊里其他人的视线。
"银发的。"凛看向陈晚禾，"你碰过没有？"
"没有。"
"我也没有。"凛把钢管立在地上，用手掌压着管顶，"游猎型和定居型我们都打过了，毁掉一整个据点……"她停顿了一下，"这是猎手型。"
没有人知道这个分类是从哪里来的，但所有人都听明白了——
等级不一样。
它来的时候是下午。
没有任何预兆。
陈晚禾在厨房，听见外面有什么声音，不是很大，是那种频率不对的声音，像是建筑在受力，砖石在移位。她把刀拿起来走到门口，看见走廊那头的窗户——外面有什么东西在移动，银色的，高。
凛的哨声响了。
三声——警报。
整个据点在半分钟内动起来了。人往里撤，宗介在院子里指挥，声音压得很低，沉的，有秩序，是这个沉默寡言的男人少见的状态。永远生把走廊里还没反应过来的两个人推进了内室，关上门。
蓮站在二楼窗口。
他往外看了十秒，下来了。
"它在辨别气味。"他说，声音是平的，但说得很快，快是他罕见的状态，"感知范围比游猎型大，大概是半径四十米。正面的路全在范围里，走北侧的巷道也会进入范围——"
"那怎么走。"凛压低声音。
他已经在翻笔记本了，翻到镇子的俯视图，铅笔在上面点了三个位置。
"从储藏室后面的缺口出去，沿废弃水渠向东走两百米，有一栋坍塌的建筑，它的残骸正好遮断东侧的气流——"他的铅笔划了一条线，"猎手型靠气流传导气味，遮断这里，我们在气流下游，进入死角，它感知不到。"
"你什么时候测过气流方向。"
"今天早上带塔矢出去的时候。"
凛看了他一眼。
"带路。"
撤的时候宗介在最后面。
他是让所有人先走的，自己押尾，这是他的习惯，进门最后一个锁门，出门最后一个离开。但这一次，撤退到一半，外面传来一声巨响，是建筑的某个承重结构被击垮的声音，碎石的弧度打过来，宗介左肩中了一块，整个人撞在墙上。
凛往回跑了两步，被他抬手挡住。
"走。"
"你——"