日落之前十七分钟，院子里响起了脚步声。
不是一个人。是很多人。脚步踩在青石板上，有轻有重，有快有慢。像是一群人突然同时从各自的房间里走出来，在院子里走动。江河走到窗前。
雾已经散了一些。院子里的光线变成了深橙色——太阳快落山了。
院子里有人。
七个。
和他一样穿着日常衣服的人。有男有女，年龄从二十出头到五十多岁不等。他们的表情各不相同，但都带着同一种东西——刚进入怪谈时的那种茫然和警觉。
玩家。
不只他和叶秋。这个副本里有其他玩家。
江河数了一下。院子里站着的，确实是七个。加上他自己，一共八个。但门只有七扇。规则三里明确写着“院子里有七扇门”。第八个人住在哪里？
他扫视每一个人的脸。叶秋在。站在西侧“陆”号门前，表情平稳，瞳孔颜色正常——不是刚才那个冲他笑的东西。她的手环上显示着和其他人一样的字样：【守夜人之家·第一夜】。
另外五个人，他都不认识。
一个穿灰色夹克的中年男人。一个戴眼镜的年轻女人。一个背着运动背包的大学生模样的男生。一个穿着工装、皮肤黝黑的壮汉。还有一个——老太太。
白发，瘦小，背微微佝偻。穿着一件洗得发白的碎花衬衫，脚上是一双老式的黑布鞋。她站在北侧“壹”号门前，仰着头看门上的木牌，表情出奇地平静。
像末班车上的张奶奶。
江河推开房门，走进院子。
所有人的目光同时转向他。第八个人。他从东侧唯一的门里走出来——门上的编号是“柒”。
“你是第一个到的？”灰色夹克的中年男人率先开口。他的声音带着一种习惯性的质疑，像是工作中经常需要盘问别人的那种人。
“是。”
“你住哪一间？”
规则五：如果对方问你“你住在哪一间”，请不要回答。
江河看着灰色夹克。他穿着夹克，袖口磨得发亮，指甲缝里有洗不掉的黑色污渍。机修工，或者类似的职业。他的眼神里没有“叶秋”瞳孔中那种灰色。他是真正的玩家。
“不方便说。”江河回答。
这不是“回答”。这是拒绝回答。他需要测试规则的边界——“请不要回答”的定义，是不说出房间编号，还是连“回应”都不能有。
灰色夹克皱了皱眉，但没有追问。手环没有变化。
规则五的触发条件，可能是“说出房间编号”。或者更窄——“告诉对方你住在哪一间”这个具体的动作。
“我叫赵刚。”灰色夹克说，“这是我第二次进副本。上一个副本是c级。”
“江河。”
“你就是江河？”戴眼镜的年轻女人突然出声。她看起来二十七八岁，穿着一件深蓝色的冲锋衣，口袋很多。“末班车那个？”
江河点头。
“我看了你的直播。”她说，“我叫苏敏。第一次进副本。之前是——算了，之前做什么的不重要了。”她的手指无意识地摩挲着冲锋衣的拉链头，金属被她摸得发亮。紧张。但还在努力保持镇定。
大学生模样的男生叫小周，二十二岁，第一次进。工装壮汉叫老六，三十五岁，第二次进，上一个副本是d级。
老太太姓魏。
“叫我魏奶奶就行。”她说，声音不大，但很清楚，“第三次了。第一个是e级，第二个是d级。都活着出来了。”
她的语气像在说“今天去了两趟菜市场”。
赵刚看了她一眼，眼神变了。不是尊敬，是警惕。能活过两个副本的人，不管年纪多大，都不会简单。
“规则都看了吗？”赵刚问。
所有人都点头。
“八条规则。”苏敏推了推眼镜，“和末班车不一样。没有‘真实与虚假’的提示。每一条都可能是真的。”
“不是可能。”叶秋开口了。
她一直靠在“陆”号门边，安静地听着。现在她站直了身体，目光从每一个人脸上扫过。
“规则三到七，已经有人触发了。”
安静。
院子里的光线又暗了一层。太阳快沉到矮墙下面了，影子的边缘开始模糊。
“谁？”赵刚问。
叶秋看向小周。
小周的脸色变了。“我没有——”
“你的手环。”
所有人低头看自己的手环。江河的手环上显示的是【规则触发次数：0】。赵刚的也是0。苏敏，老六，魏奶奶，都是0。
小周的手环上，数字变了。
【规则触发次数：1】
“你打开了门。”叶秋说，“规则三：院子里有七扇门，每天只能打开其中一扇。你打开了一扇，然后关上了。‘打开之后，不能关上’。你关上的那一瞬间，规则就触发了。”
小周的脸白得像纸。
“我只是——我只是想看看里面有什么——我什么都没看到，里面是空的，我就关上了——”
“空的？”叶秋盯着他。
“……不是空的。”小周的声音开始发抖，“有一张床。桌上有一杯水。和规则上说的一样。但我没碰任何东西。我只是看了一眼就——”
“你关上了门。”叶秋说，“就够了。”
她转向老六。
“你问了别人住哪一间。”
老六的脸色一沉。“我只是问了一句——”
“规则五。”叶秋的声音没有任何起伏，“你可以和院子里遇到的任何人交谈。但如果对方问你‘你住在哪一间’，请不要回答。你没有回答别人的问题。但你问了别人。”