他们从前不敢想，在这天高地厚的世道里，刨地的本分人哪敢琢磨这些？可不敢想，不等于心里没埋着火种。
人心里头都养着条饿狼，生下来就盯着别人的碗。
“你们甘愿一辈子这么活？”
马萧的喝问劈开空气。
“不甘心！”
零零散散的回应，很快汇成一片闷雷。
“那该怎么着？”
大多数汉子仍咬着嘴唇不作声，只有几个早年蹲过山头的嘶声吼出来：“抢 ！”
马萧嘴角一扯，手臂猛地扬起：“说对了——抢！”
“抢！抢！抢！”
吼声一浪高过一浪，仿佛又回到了白龙滩上那些疯魔般的日子。
这群人眼里的死气被撕开了口子，窜出灼人的光。
马萧要的就是这个——把这些只会低头挨刀的羊，逼成见血就扑的狼。
什么仁义道德？饿得快咽气的时候，那些字眼比风还轻。
这世道本就是一张吃人的嘴，你不咬人，人就啃你的骨头。
他知道这么做会捅破天，那些高门大户将来定要把他碾成灰。
可眼下哪顾得了往后？喘气比什么都紧要。
只要活下来，攥住了刀把子，等哪天他站到最高处，那些现在瞪着眼的人自会摇着尾巴凑上来，拿棍子都打不散。
管亥和裴元绍对视一眼，彼此眸子里都映出些复杂的东西。
能把一滩死水搅成滚油，这本事他们学不来。
“好！”
马萧压下手掌，等吼声渐渐歇了，才一字字道，“可要想放开手脚去夺去占，先把山下那群挡路的官军碾碎了。
谁拦我们的道，就砍了谁的脑袋——就算龙椅上那位亲自来，照砍不误！”
人群先是一静，随即爆出更癫狂的嚎叫。
角落里被捆成一团的邹玉娘浑身发冷，牙齿磕得咯咯响。
这凶徒简直疯了，连九重天上的那位都敢拖下来骂，这话要是漏出去，怕是千刀万剐都算轻的。
马萧深深吸进一口山间寒冽的空气，胸腔随之起伏。
他扫视着围聚在四周那些模糊的面孔，声音压得低沉却像磨过的刀锋：“抓紧这最后一点时辰歇息。
有家伙的，把刃口擦亮些；没家伙的，去寻根硬木削尖了。
连木棍都懒得动的，就把牙磨利索点。
等天边透光，随我杀下山去——用你们的刀，用你们的枪，用你们的牙，撕开那些官军的喉咙，然后，夺一条活路出来！”
“好！”
黑暗中爆出一片压抑的回应，无数双眼睛在阴影里灼灼发亮，仿佛已经咬住了幻想中温饱的将来。
除了几个被派去警戒的影子还在岩缝间游移，大部分裹着黄巾的汉子已蜷在将熄的篝火旁沉入昏睡。
多一刻歇息，或许就多一分逃出生天的力气。
马萧嘴上说得轻松，心底却像压着块冰冷的石头。
即便真能撞破山下的包围，接踵而来的漫长奔逃，更需要榨干骨髓里最后的气力。
管亥与裴元绍毫无睡意，一左一右立在马萧身侧，三人站在一处突出的悬崖边，望向山下那片深不见底的黑暗。
彼此呼吸可闻，却几乎看不清对方轮廓，正是破晓前最浓重的时刻。
对面山脊上，几 光顽固地亮着，像窥伺的眼。
马萧瞳孔里闪过一丝幽光，忽然开口：“不能等天亮了。
立刻叫醒所有人，现在就下山。”
管亥一愣：“出什么事了？”
马萧指向对面山头的火光：“官军领兵的不是庸人。
瞧见没有？他们在高处布了眼睛。
一旦天亮，我们任何动静都逃不过那些眼睛。
山下官军便能提前调集人马，堵死我们的去路。”
裴元绍倒抽一口凉气：“这下麻烦了。”
马萧的声音绷紧了：“眼下是最黑的时候，也是官军最乏最松懈的关口。
我们摸黑下山，不打火把。”
裴元绍急道：“山道又陡又窄，没有光亮照着，万一失足……”
“顾不上了。”
马萧打断他，“传话下去，让弟兄们互相挽住手，一步一步往下挪。
摔伤总比天亮后被困死强。”
管亥喉咙发干，声音里透着紧绷：“伯齐，这伙官军狡诈得很。
从宛城一路南逃，我们吃的亏还少吗？山下……会不会早就埋好了套子？万一突围不成，反被围死，那就全交代了。”
“不会。”
马萧斩钉截铁，“他们定然以为我们要等天亮才动。”
管亥追问：“你就这般肯定？”
“肯定。”
“凭什么？”
马萧嘴角扯出一个近乎凶狠的弧度，眼底映着对面遥远的火光，像暗夜里蓄势的兽：“因为那些官军老爷，还没领教过我的手段。”
他话语里那股不容置疑的决绝，像一剂滚烫的烈酒灌进管亥与裴元绍胸口。
再险的绝境，到了这人面前，似乎总能劈出一线生机。
正是这个瞬间，马萧的影子在他二人心中陡然拔高，铸成了某种近乎磐石的倚仗。
马萧当真那般成竹在胸吗？自然不是。
他不过是将性命押上赌桌，掷出一把孤注一掷的骰子。
在这人命如草芥的世道，他早已认准一条：活着就是一场豪赌。
输了，不过烂命一条；赢了，便能从这尸山血海里，抢下一寸立足之地。
山脚下，官军连营的灯火也未熄灭。
秦颉帐中，各路乡勇首领与他一样，彻夜未眠。
精山孤峰拔地而起，四周陡峭如削，方圆不过十余里地。
秦颉帐下各路乡勇凑拢也不过三千之数，将整座山围得水泄不通虽做不到，但卡死各处下山咽喉却绰绰有余。
更让秦颉心安的是，他料定山上那些残兵败卒早已丧胆，天色破晓前绝无胆量闯关。</p>