只等朱隽大军天明抵达，剿清这群瓮中之鳖便如探囊取物。
军帐内灯火摇曳，邹靖上前一步拱手道：“大人，是否遣几队斥候趁夜摸上山去，探探贼人虚实？”
“不必多此一举。”
秦颉抬手轻摆，指尖掠过颌下几缕长须，神色从容，“贼众已成惊弓之鸟，岂敢妄动？诸位只需守稳要道，莫放走一人便是。
待功成之日，本官自会向朱将军为各位请功。”
他话音里透着笃定。
昨夜一番布置尽在掌握，将黄巾残部逼入绝地，各路义勇头领钦佩之色早已写在脸上。
书生出身的秦颉素来自比管仲乐毅，此刻更觉胸中韬略得以印证，眉宇间尽是春风。
邹靖闻言也觉自己过虑。
山上贼寇不知山下虚实，怎敢趁黑冒险？即便真个下山，难道能摸黑滚落不成？只要他们点燃火把，对面崤山上的文聘立刻便能察觉，大营顷刻可得警讯。
如此想来，精山上的黄巾确是插翅难逃了。
山顶处，几堆新燃的篝火在夜色里跳动。
马萧令人割来枯草扎成草人，披上破旧衣衫，或倚或卧安置在火堆旁。
从崤山远望，只见人影幢幢围火而坐，仿佛贼众仍在山头。
文聘按时向山下发出信号，示意一切如常。
精山腰际，黑暗浓得化不开。
马萧打头，裴元绍压尾，管亥在中间看住邹玉娘，千余人如串起的蚂蚱，一个挨一个攥紧手腕，踩着嶙峋山石向下挪移。
偶有人脚底打滑，左右立刻攥紧胳膊，才没让谁坠入深涧。
将近山脚时，前方路口现出一簇火光。
五名官兵围坐火堆旁，身影挡住了去路。
他们相互倚靠着取暖，看似沉睡，却个个衣甲未解，刀柄紧握掌心——稍有动静便能暴起迎敌。
是支硬茬。
马萧眼皮跳了跳，今夜手气似乎不济。
这五人虽易解决，却难保不惊动百步外另一队守军。
一旦惊动那边，千步外的官军大营转瞬即得警讯。
若营中兵卒都这般警醒，大队人马顷刻便至，届时免不了一场死战。
马萧可不敢领着这群惊惶之众与官军硬碰，那与自寻死路并无两样。
他们所选突围处正是精山北麓，属黄忠防区。
此人弓马娴熟，更通晓兵阵，布防严密得让马萧这雏儿无隙可钻。
唯一可趁之处，或许便是此人实战历练尚浅——但这念头也不过是黑暗中一点微光。
东方天际已透出灰白。
再拖下去，山脚这千人踪迹将无所遁形。
马萧牙关一咬，眼底掠过决绝。
冰冷的空气灌入肺腑，马萧撑起发麻的双腿。
黑暗里炸开他撕裂喉咙的吼声：“别回头！向北——跑！”
最后一个音节尚未消散，他的身影已如离弦之箭射出山口。
千余道身影卷起积雪，化作昏黄浊流漫过隘口。
五名守军还未来得及举起兵刃，三支铁箭已撕裂晨雾——最后一支竟串透三具躯体，将他们钉死在冻土之上。
百步外的哨岗终究被惊动了。
凄厉的警哨划破寂静，随即千步外的军营沸腾起来。
牛角号声贴着雪原爬行，战鼓的闷响接踵而至，像巨兽苏醒的心跳。
恰在此刻，天光刺破云层。
精山北坡的积雪映出金红，那溃逃的潮水正撕开白色原野，向着背阴处汹涌奔腾。
秦颉帐中，鼓声撞碎了议事声。
“何处击鼓？”
秦颉按剑而起。
黄忠侧耳片刻，面色骤然铁青：“大人，是末将防区！黄巾在突围！”
“荒唐！”
秦颉案几震响，“崤山文聘为何毫无动静？”
蔡瑁指尖轻叩杯沿：“许是士卒误鸣警鼓？”
“军中禁酒已逾半月。”
黄忠目光如冰刀扫过，“何来神智昏聩之说？”
蔡瑁别过脸去，喉结滚动。
黄忠抱拳时甲胄铿然：“末将请返防区查证。”
秦颉挥袖如斩风：“速去！若贼真突围，本官亲率大军截杀。”
马萧原想绕开军营，可官军的反应快得惊人。
薄雾中两股人潮轰然相撞，刀锋砍进骨头的闷响混着濒死哀嚎。
黄巾残部像受伤的狼群，撕开缺口便头也不回地北窜，转眼只剩雪地上凌乱的足迹。
这些从宛城尸山血海里爬出来的人，腿脚早已练得比求生意志更顽固。
此刻跟着新领头人奔向渺茫的活路，每个人眼里都烧着灼热的光——那光里翻腾着热汤、暖炕与安稳的夜晚。
秦颉终究算错一着。
他太笃定这些残兵已丧胆，竟将北麓所有将领召至大帐。
失去主将的义勇军像被抽掉脊骨的蛇，眼睁睁看着狼群掠过视野。
黄忠策马赶回时，雪原上只剩北风卷起的雪沫。
他点起兵马追击，同时遣快马急报。
接到消息的秦颉仍拧着眉头，难以相信那些半死不活的溃兵竟能爆出这般力气。
待文聘从崤山下来，冲上精山只看见围着灰烬的草人阵，当场将 劈进冻土，骂声惊飞了整片松林的寒鸦。
马萧带着残部北窜不足二十里，又见那道熟悉的老河沟。
清点人数时，身后只剩八百余喘着白气的汉子——方才那场遭遇，又吞掉了两百多条性命。
裴元绍抢上前来死死攥住马缰，指节捏得发白：“不能再往北了！宛城就在前面，朱隽的大军和韩忠那叛徒的兵马都堵在那儿，这是往 殿里闯！”
管亥的嗓音像生锈的铁器摩擦：“前面就是老河沟，官军的埋伏怕是早就张好了口袋。”
马萧嘴角扯出一道古怪的弧度：“你们都认定往北必死无疑？”
两人同时重重点头。
“那就对了！”
马萧猛地击掌，眼底掠过暗火，“官军必然也这般想。
这恰恰是撕开罗网的机会。”
“管亥。”
“在。”
“带你的人去老河沟左翼藏着。
看见我挥手就杀出来。”
“裴元绍。”
“你领人伏在右翼。
同样看我号令。”