腹部裂开的剧痛让颖川贼兵低下头，他盯着自己外翻的皮肉怔了片刻，随即爆发出撕心裂肺的嚎叫。
他颤抖着将滑出体外的肠腑拼命往回塞，指尖沾满温热的黏液。
冰冷的刀锋再次落下。
那双正忙碌的手齐腕断开，啪嗒两声掉在泥地上。
贼兵盯着自己突然失去的手掌 ，眼里的茫然逐渐被疯狂取代。
他猛地扭头，看见一名汉军士兵正单膝跪地，面目扭曲地举起钢刀，刀尖对准了他敞开的腹腔。
“一起死吧——”
贼兵拖着满地脏器扑了上去，张口咬住对方脖颈。
牙齿切入皮肉，喉管断裂的闷响传来，滚烫的血喷了他满脸。
他摇晃着站起身，喉咙里发出怪异的嗬嗬笑声。
破空声骤起。
一杆长矛贯穿他的后背，笑声戛然而止。
残躯晃了晃，却在倒下前诡异地拧转方向——面朝北方，头颅高昂，瞪圆的眼珠里凝固着最后的凶光。
土丘高处。
李典声音发紧：“主公，元让将军那边快顶不住了。”
曹操目光一沉。
这些贼寇的悍勇超出预料，短短几日竟如脱胎换骨。
那一瞬的错觉让他脊背发凉——仿佛对阵的不是流寇，而是皇甫嵩麾下的边军精锐。
程昱捻须低语：“简直换了批人。”
陈宫淡淡道：“必是马萧的手笔。”
曹操眼底寒意凝聚。
此人绝不能留。
“文则。”
于禁踏前一步，甲胄铿锵作响：“末将在。”
“带你本部五百人驰援。”
“遵令！”
披风扬起，于禁转身疾步离去。
曹操吐出一口浊气：“传令子孝、子廉，放弃袭扰后军，集中兵力直取中军——务必在贼寇突围前击溃其阵！”
“诺！”
李典挽弓搭箭，两支裹油火箭同时上弦。
嗖——嗖——
火光划破昏沉的天幕，在暮色中格外刺目。
贼阵 ，马萧骤然抬头。
掠空的火箭尚未熄灭，左右两侧汉军的喊杀声已如潮涌起。
他转头望向火箭来处，眸中冷光一闪。
“廖化。”
“在。”
执刀的将领倏然转身。
“别管两翼袭扰，集中所有兵力——打穿夏侯惇的防线。”
“明白！”
廖化带着最后三百步卒冲向战阵最前端。
马背上的男人转过身形时，夜色正浓。
数十具覆甲的身躯静默立于黑暗深处，青铜甲片映着跳动的火光，边缘泛起熔铁般的暗红，仿佛下一刻就要滴下滚烫的金属。
沉重的鼻息毫无征兆地刺破寂静，近得几乎喷在耳畔。
曹操猛然回头。
惨淡月光勾勒出数十道正在逼近的轮廓，那些战马的四蹄分明重重踏在山石上，却像陷入泥沼般悄无声息。
难怪直到此刻才察觉。
“护住主公！”
程昱的剑率先出鞘，寒光一闪便横在曹操身前。
仅存的百余兵卒迅速收拢，以血肉之躯筑成一道摇晃的屏障，将主臣三人围在核心。
此刻曹操身边已无将领——片刻前，李典带着最后三百人冲入了远处的混战。
“公台，速去寻元让回援！”
陈宫应声策马，蹄声急促地撕开夜色远去。
数十步外，那些庞大的黑影仿佛已与黑暗融为一体，凝固不动。
又一声喷鼻响起。
一骑从阴影中缓缓踱出。
青铜甲胄在冷月下泛着青白色的光，如同深冬河面的薄冰。
狰狞的面甲上，两个眼洞幽深无底，森然的杀意如雾气般从中弥漫开来。
“马萧。”
曹操吸进一口冰凉的夜气，瞳孔骤然缩紧，这三个字从齿缝间挤出。
“曹操。”
黑影如山峦般矗立，嘶哑的声音里淬着铁锈与血的味道。
一柄厚背刀缓缓举起，刃口迎着月色淌过一线微光，直刺曹操眼底。
就在这一瞬，两个注定要撕碎这个时代的男人，凭着野兽般的直觉嗅出了彼此的气息。
英雄相遇或可 言欢，而枭雄撞见，便只剩你死我活。
“死——”
低吼从马萧喉间滚出，战马骤然前冲。
数十具铁甲同时举起兵刃，开始加速。
裹着粗麻的马蹄沉重地叩击山地，发出闷钝的扑扑声，像极了为将死之人敲响的丧钟。
这些披覆铜甲的怪物，岂是血肉之躯能够阻挡？
“踏破铁鞋无觅处……”
曹操非但没有后退，眼底反而燃起灼人的狂喜，仰面长笑，“马萧！今日这座无名荒山，便是你的埋骨处——杀！”
昔年颖水畔，马萧曾不惜拼尽麾下所有也要取他性命。
曹操何尝不是如此？见识过那支流寇在短时日内脱胎换骨的蜕变，他早已将此人视为毕生大敌，必欲除之而后快。
只要能斩 跃，即便六千兵马尽数葬送于此，又算得了什么？值得！
“杀！”
马萧的咆哮炸开。
战马挟着冲势狠狠撞入曹军阵列，两名挺枪阻拦的步卒如草人般飞跌出去。
那柄压下的钢刀顺势抹过一名来不及躲闪的士兵脖颈，热血泼洒，头颅滚落尘埃。
“呼噜噜——”
战马喷着白汽，铁蹄再度扬起。