那人骨架粗大，肩背厚实如垒石，脸上沟壑纵横，像被风沙啃蚀了百年的老岩。
一道旧疤从左额斜劈而下，贯穿鼻梁，直抵右颊，皮肉翻卷处早已泛白，却仍似一道沉默的裂谷。
没人喊他真名，营里都唤他“老山”。
和年轻贼兵一样，他也套着那身沉甸甸的铁甲。
“噔噔噔——”
急促的踏梯声炸响，一个小头目冲上城楼，嗓子扯得尖利：“将军令！所有人立刻撤！”
“啥？”
墙垛边的贼兵们纷纷扭过头，脸上凝着错愕。
仗还没见血，就要退？
“聋了吗？走！”
头目又吼一声，众人才像醒过来似的，稀稀拉拉站起身。
十里外，虎牢关西侧山脊。
马萧背手立在崖边，脸色沉得像积雨的铅云。
脚下山谷里，官道如一条灰蛇蜿蜒爬向洛阳。
道旁林木已抽了新绿，空气里浮着草芽的涩香。
一阵杂沓的脚步声从背后逼近——郭图被几个汉子搀着，喘着粗气攀上崖顶，额发已被汗黏成缕。
“都妥了？”
马萧没回头。
郭图用袖口抹了把脸：“妥了。”
马萧颔首，目光扫过山坡。
那里堆满了枯柴干草，虽已近四月，北地的山风依旧刮得万物焦脆。
他带着千骑奔波至此，耗费整日才备齐这些引火之物。
“交给你了。”
马萧终于转身。
郭图拱手：“必不负所托。”
“许褚。”
一旁铁塔般的汉子胸膛一挺：“在。”
“护好先生。”
“喏。”
虎牢关前。
石雨终于停歇。
关墙被砸得坑洼如麻脸，敌楼早已塌成碎木乱石。
“嗬——嗬——嗬——”
官军的号子震天响起，三座攻城塔像移动的巨兽，缓缓抵近关墙。
塔后黑压压的兵卒如潮水涌动。
可关墙上依旧死寂，唯剩那面血色大旗在风里扯得猎猎作响。
“轰！轰！轰！”
三座吊桥重重砸上墙头，塔内精兵嘶喊着涌出。
赵融策马靠近淳于琼，眉头拧紧：“将军，不对劲……贼寇在耍什么花样？”
淳于琼嘴角一撇，眼底浮起讥诮：“能耍什么？怕是脚底抹油，溜了。”
赵融喉结动了动，望向空荡荡的城垛：“昨夜他们那股狠劲……不像会逃。”
赵融最后一个字刚滚出喉咙，传令兵已像块滚石般砸在淳于琼马前。”将军！”
尘土扑了他满脸，“贼人弃了关门，正朝洛阳溃逃！”
淳于琼嘴角一扯，目光斜向赵融。”赵将军，听见了？”
他声音里掺了铁砂，“我说什么来着？”
他调转马头，鞭梢在空中劈出脆响。”传令：卸甲弃辎，轻骑疾驰。
今夜便要穿过虎牢关，咬住贼寇尾巴往洛阳追！”
赵融喉结动了动：“将军，轻装急追恐……”
“恐什么？”
淳于琼勒住躁动的战马，影子沉沉压下来，“一群丧家之犬，莫非还能回头咬人？赵将军该不是被几面破旗吓破了胆？”
赵融张了张嘴，终究没出声。
“留一千步卒押车，其余人只带刀弓干粮。”
淳于琼的声音刮过全军，“明日日落前，我要看见洛阳城墙的影子！”
马蹄声如急雨般远去。
淳于琼一马当先冲过关隘，身后卷起漫天黄尘。
那些从未真正执过帅印的年轻将领，骨子里都烧着同一种火——赵括当年甩开廉颇的守势贸然扑向长平，胸膛里跳动的也是这般灼人的急功近利。
此刻的淳于琼，眼里只剩洛阳城头的烽烟。
他要让满朝文武看看，让龙椅上的天子瞧瞧：他淳于琼的锋芒，从来不必朱隽、皇甫嵩短半分！
大军卷过五里荒道，又一名哨骑踉跄扑来。
“将军！虎、虎牢关起火了！”
两人同时回头。
只见关隘方向黑烟如巨蟒绞天而上，赵融脊背窜起寒意：“是否回救……”
淳于琼眼皮突地一跳：“粮车可过关了？”
“已全数通过。”
“那便够了。”
他甩开视线，“一座破关烧了再建便是。
传令：加速前进！”
赵融望向官道两侧——密林像墨绿的潮水淹过山脊，野草蔓过膝头。
身后黑烟越爬越高，他忽然打了个寒噤：“将军，退路已断。
若贼人在此设伏，或引火围困……”
“乌合之众懂什么火攻？”
淳于琼嗤笑一声，马鞭已抽出一道血痕，“驾！”
战马嘶鸣着窜出。
赵融望着那背影，沉沉叹了口气。
又行五里，前军都尉连滚带爬撞了过来。
淳于琼勒缰：“又怎么了？”
都尉脸色白得像纸，手指抖着指向前方：“道、道中间……竖着根木桩……”
“搬开便是！”
“可、可上面刻了字……”
“什么字？”
都尉扑通跪倒，额头抵进尘土：“末将……不敢念。”</p>