满屋目光顿时聚到那张布满细纹的脸上。
张让缓缓睁开眼，瞳仁里映着跳动的烛火：“且先……去探探陛下的口风。
若陛下为此震怒，便是扫清那帮人的好时机。
废立之事关乎国本，纵使要不了他们的命，也能剥掉三层皮。
若陛下只当是流言……咱们便按兵不动，免得惹一身腥。”
众人齐声应和：“张公思虑周全。”
北宫寝殿里，汉灵帝刘宏正把玉带攥得咯吱作响。
“可恨！实在可恨！”
他猛然转身，袍角在砖石上扫出半圈弧痕。
张让和赵忠缩着肩膀立在阴影里，眼珠随着天子的脚步左右转动，连呼吸都放得极轻。
“朕自继位以来，不敢说功盖千秋，却也未曾荒废朝政一日。
这些臣子竟敢生出这等大逆不道的心思！”
刘宏突然刹住脚步，目光如刀子般刮向张让，“给朕彻查！凡牵扯其中的，无论朝堂还是地方，统统列成名册从严发落！”
张让躬身的幅度又深了几分：“老奴领旨。
只是……”
“只是什么？”
“百官联名上书太后之事，真伪尚待查证。
但陛下需早做防备，以免变生肘腋、措手不及啊。”
刘宏眼神骤然冷了下去：“依你之见？”
“老奴虽未详查，但据现有线索……牵连者众。”
张让的声音像浸了油的丝绸，“冀州韩馥、并州丁原、青州孔融，还有幽州刘虞等封疆大吏皆在其中，更不必说袁逢、袁隗、黄琬这些位列三公的。
若陛下大刀阔斧一并严惩，只怕……只怕朝野震荡，伤了社稷根基。”
天子紧抿的嘴唇松动了些：“倒是朕思虑不周。”
“老奴愚见，不如……”
张让抬起枯瘦的手，做了个掐断的手势，“先摘那最要紧的瓜。”
“你是说……赐死皇叔？”
烛火在张让眼底跳了一下：“陛下圣明。”
炭火在铜盆里剥啄作响，将寝宫烘得暖意融融。
刘明斜倚绣榻，指尖划过帛书边缘，轻纱下的身躯倏然绷紧。
她忽地坐直，肩头薄绸滑落半寸。”莲儿，”
声音里透出罕见的急促，“备车，即刻入宫。”
宁县城外旷野上，北风卷过校场。
马萧按剑立于将台，下方万余乌桓骑兵静默如铁。
他目光扫过那些低垂的面孔，忽然抬手指向辕门——那里缓缓驰出一列汉军轻骑，每人都卸去了甲胄，手中仅持未 的木制长矛。
“柳城那一仗，你们觉得输得冤枉。”
马萧的声音混在风里，字字如砾石砸地，“现在机会来了。
对面三百汉卒，你们可任选千人出列。
今日校场较量，生死各安天命。”
乌桓阵中起了一阵细微的骚动。
几个百夫长交换着眼神，最终有个脸颊带刀疤的汉子策马向前：“将军此话当真？”
“军中无戏言。”
刀疤汉子咧嘴笑了，回头用乌桓语吼了句什么，顿时有千余骑哗啦啦涌出队列。
他们将皮弓掷在地上，同样抽出训练用的钝头木枪。
远处汉军阵列依旧沉默，只是缓缓拉开了散兵线。
刘宏在偏殿里来回踱步，指尖反复摩挲着袖中那卷密旨。
张让垂手立在阴影中，像截枯木。”太后那边……”
皇帝忽然顿住脚步。
“幽州急报昨夜已送出。”
老宦官的声音黏腻如油，“陛下只需静待虎噬豺狼。”
话音未落，殿外传来细碎脚步声。
掌灯宫女还未通报，益阳公主已掀帘闯入，发间金步摇乱颤。”皇兄！”
她连礼数都忘了，径直将一卷帛书按在案上，“马萧在宁县调动乌桓部众，恐生大变！”
刘宏瞥了眼张让。
老宦官悄然退后半步，将身形完全藏进烛火照不到的角落。
校场上突然爆出震天吼声。
乌桓骑兵如黑潮般扑向汉军阵列，木枪交错时发出沉闷的撞击。
有个汉卒被撞 背，就地翻滚躲开铁蹄，反手一枪戳中乌桓战马的前膝。
那马悲嘶着跪倒，背上骑手刚跃起，侧肋已挨了另一记横扫。
刀疤汉子冲在最前，接连挑翻两名汉卒后，突然发现前方空门大开。
他狞笑着催马直突中军，却在最后一瞬看见对面那汉军队率抬起了左手——三百汉卒齐刷刷侧身，从马鞍侧袋抽出短柄飞索。
破空声尖啸而起。
偏殿里烛火猛地一跳。
刘宏盯着妹妹苍白的脸，忽然笑了：“皇妹多虑了。
护乌桓中郎将操练部属，本是分内之事。”
“可刘虞刚死，他就大举演兵……”
“刘皇叔是遭马贼毒手。”
皇帝截断她的话，转身望向窗外渐沉的天色，“朕已令州郡严剿。
至于马萧……他若真能镇住乌桓人，倒是省了朝廷许多心力。”
刘明还想说什么，却见皇兄抬手止住。
那个手势很轻，却带着不容置疑的寒意。
她缓缓垂下眼帘，指甲掐进掌心。
飞索如蛛网罩落。
冲在前排的乌桓骑手猝不及防，纷纷被缠住手臂脖颈。
汉卒们同时勒紧绳索反向策马，数十骑顿时人仰马翻。
余势未消的乌桓冲锋阵型顷刻溃乱，后续骑兵收不住势头，接连撞上倒地同袍。</p>