士兵单手拎着个裹羊皮的孩子，正欲松手，见她冲来，腕子一拧，刀锋便由下往上斜刺进去。
铁器没入躯体的闷响混在风里。
她身子一弓，背脊处绽开一截沾着热气的刀尖，血珠顺着寒铁滚落，在雪地上砸出暗红的坑。
她眼睛还睁着，望向那团羊皮的方向，瞳仁里的光一点点暗下去，像炭盆里最后那 星被雪盖灭。
“啊——！”
木棍抡起的弧度还没划完整，少年就扑倒在雪泥里。
箭杆从他颈后穿出，箭镞上挂着一小块颤动的软骨。
他手指抠进冻土，抽了两下，不再动了。
柳城成了口烧红的锅。
四万多条性命在锅里翻腾，哭喊声把落雪都蒸得发烫。
远离洛阳官道的这片土地上，汉人的刀与胡人的刀，磨的是同一种狠厉。
公孙度站在城垛边，火光在他铁甲上流动。
他儿子被乌桓人的马队踏成肉泥的消息，是三天前送到的。
那时他正擦拭佩剑，布巾停在刃口，再没动过。
“康儿。”
他对着漫天飘雪说，声音轻得像自语，“整座城给你煨着，暖和么？”
传令兵爬上城楼时，靴子打滑，在石阶上磕出闷响。
公孙度没回头：“坞堡还没破？”
“还、还在攻……”
剑光劈下时，士兵脖颈处喷出的血在雪地上泼出一道扇面。
公孙度甩了甩剑锋，血珠在墙砖上洒成一串红点：“传令——堡里喘气的，一条都不许留。”
丘力居留下的这座石头盒子，青岩垒的墙厚得能吞回声。
八百残兵堵在里头，像卡在辽东军喉咙里的骨头。
箭早射光了，能拆的门板梁柱都砸了下去，现在只剩肉贴着肉，刀磕着刀。
云梯又一次咬上墙头。
这次爬最前的辽东兵甚至咧嘴笑了——他知道上面扔不下什么了。
可当他探出头时，迎接他的不是刀锋，而是一双结满冻疮的手，死死抠住他眼眶，把他整个人从 上拽进了垛口。
刀刃破开皮肉的闷响被淹没在嘶吼里。
那名马萧军士兵的枪杆还攥在手里，枪头却已深深没入敌兵的腹腔。
敌兵身子一弓，兵器脱手坠地，双手徒劳地握住腹间的枪杆，喉咙里挤出不成调的惨嚎。
破空声尖啸而至。
一支狼牙箭精准地钉入马萧军士兵的左眼。
彻骨的寒意瞬间从眼眶炸开，蛛网般爬满半边脸颊。
他感到四肢陡然灌了铅，沉重得抬不起来。
视野模糊的最后一瞬，他瞥见十步外一名辽东军小校正引弓搭箭，冰冷的箭镞已指向另一名同袍。
嗬——
他发出一声不似人声的嗥叫，弃了长枪，整个人像一头负伤的野兽猛扑出去。
背脊掠过刀锋，腰腹接连被刺穿，他却浑然不觉，只用最后的气力撞上那引弓的小校。
两人纠缠着从墙垛翻落，急速下坠的风灌满耳廓。
他在空中咧开嘴，沾血的牙齿狠狠咬向对方袒露的脖颈。
城头另一处，严纲的刀锋劈在厚重的斧面上，震得虎口迸裂。
反冲的力道撞得他踉跄后退，脊背猛地撞上一具温热的躯体。
他心头一凛，反手挥刀欲砍，却对上一双同样惊惶血红的眼睛——是周仓。
两人俱是一怔，绷紧的弦稍稍一松。
“当心！”
周仓暴喝，抢步上前横刀格挡。
一柄开山大斧带着风声劈落，斧刃离严纲的眉心只差一线。
严纲惊出一身冷汗，手中刀却本能地递出，刀尖没入那辽东大汉的下腹。
大汉身躯剧震，仰头发出濒死的怒号。
周仓趁机回身用刀背猛砸其脊梁，将那庞大的身躯整个掀下城墙。
严纲喘着粗气，内衫已被冷汗浸透。
他望向周仓：“将军，援军……何时能至？”
周仓将最后一名敌兵砍下城楼，以刀撑地，胸膛剧烈起伏。
他没有回头，只从牙缝里挤出几个字：“该到之时，自然便到。”
话音未落，周仓忽地挺直脊梁，将染血的刀举向阴沉天际，嘶声长啸：“弟兄们——握紧手中刀！”
“握紧刀！”
“握紧刀！”
零散的应和先从马萧军残卒中响起，随即蔓延开来，连严纲带来的辽西兵卒也哑着嗓子加入。
声浪叠起，周仓刀锋一转，再度咆哮：“不退！”
“不退！”
“不退！”
吼声撞在斑驳的墙砖上，混着血气，滚过尸骸狼藉的垛口。
城头的血腥气几乎凝成铁锈的幕布。
严纲的指尖陷进墙砖缝隙里，指节泛白。
最后那两百多人还在嘶吼，声音像钝刀刮过骨头——他们真的不知恐惧为何物么？尸骸已经堆到半墙高，断旗插在血洼里摇晃，可那些人的眼睛还烧着火。
马屠夫到底用了什么法子，能把活人锻造成这般模样？连绝望都能嚼碎了咽下去。
传令兵冲上城楼时险些被 绊倒。
他看见两名同僚的无头躯体横在阶前，血正顺着砖缝蜿蜒爬行，顿时僵在原地，连呼吸都忘了。
“说。”
公孙度的声音从牙缝里挤出来。
“昌黎……徒河丢了。”
空气骤然凝固。
公孙度手按的刀柄上，雕纹深深印进掌心。
八千人的退路就这么断了？蓟县那边难道……他猛地摇头，想把荒唐的念头甩出去——刘虞坐拥数万精兵，怎会败得这般快？可若不是败了，辽东怎会转眼就成了别人的囊中之物？
第二声急报撕裂了寂静：“东北方出现骑兵！黑压压的像蝗虫过境！”
“多远？”
“不到百里！”