耿鄙指尖敲打着漆案边缘，漆面映出他紧锁的眉头：“董仲颖此人……当真愿与本官共分此功？”
“箭在弦上，不得不发。”
程球袖中手指微微蜷起，“下官这就修书。”
“速去。”
火光在马萧帐中跳跃，将地图上山川的褶皱照得如同老人额间的深纹。
郭图像一截枯竹立在阴影里，帐帘突然被风掀起，贾诩带着夜露的气息踉跄扑入，衣摆沾着草屑。
“狄道有回音了？”
马萧没有回头，手指按在羊皮某处。
贾诩用袖口抹过颧骨，汗迹在火光下泛着微光：“冀州那边动了。
韩文节把压箱底的战马都牵了出来，领兵的是个叫潘凤的汉子，身后跟着高览那杆枪，还有沮授的算盘珠子——整整两万八千条腿正往常山赶。”
“潘凤？”
马萧终于转过身，铜盔下的眼睛眯成两道缝，“丁建阳呢？”
“离石城外新起了营寨。”
贾诩喉结滚动，“吕布的旗号竖起来了，侯成、宋宪那些名字都缀在下面。
张奂留下的八千老兵……怕是已经改姓吕了。”
马萧掌中的炭笔突然断成两截。
贾诩看见主公手背上青筋如蚯蚓般拱起，听见炭屑簌簌落在羊皮上的细响。
他不明白那个名字为何让帐中空气骤然凝固——此刻距离虎牢关的狼烟还有五年，世间尚未流传方天画戟的传说。
“八千精兵……”
马萧的声音像是从齿缝里碾出来的，“董卓和耿鄙那边探明白没有？”
“凉州的沙子太密，细作钻不过去。”
贾诩摇头，“但算算他们的家底，两股绳拧在一起也超不过三万之数。”
火盆突然爆起几 星。
马萧盯着那些转瞬即逝的光点，仿佛看见八万双战靴踏起的烟尘：“天子这是把国库里最后几粒米都倒出来了。
就不怕这些家当全砸进黄河，连洛阳城的砖缝都要渗出血来？”
“最妙的是明知饵里有钩，鱼还得张嘴。”
贾诩枯瘦的手指在空中划了道弧线，“河套这块肉太肥，肥到让人忘了烫嘴。”
马萧走到帐门边，夜风灌进来，吹得他额前碎发如草叶般颤动。
远处传来守夜士卒交接的短促呼喝声。
“往南能望见长安城的炊烟，往西能掐断丝绸路上的驼铃，往东一抬脚就能踩到并州的麦田。”
他望着漆黑的天幕，像是说给身后的谋士，又像是说给风中飘荡的魂灵，“放羊的草场能长出粟米，饮马的河湾能筑起城墙……这样的地方，睡在龙榻上的人怎么能安枕？”
贾诩轻轻拨弄火盆里的炭块，橘红色的光在他颧骨上跳跃：“所以哪怕抢不到手里，也不能让它安安稳稳落在别人掌心。
这道理，董卓懂，丁原懂，龙椅上那位……最懂。”
帐中烛火将马萧的身影拉得极长，几乎要吞没墙角那片阴影。
他转过身，目光如铁钉般扎向隐在暗处的郭图：“让他们来便是。
公则，说说家底。”
郭图从昏暗中踏前半步，袍袖在灯下泛出青灰的冷光：“骑兵一万五千。
主公旧部三千铁甲，皆是从尸山血海里爬出来的老狼；七千乌桓轻骑见过辽东的雪与高句骊的冰，弓弦上沾过血。
另有五千乌桓控弦手，箭囊尚未空过。”
“步卒？”
“五千。
高顺将军那八百人，铠甲上的凹痕比地图上的城池还多。”
贾诩的声音像磨刀石上的细沙：“能拉出去厮杀的，满打满算一万五。
河套这地方，长城是篱笆，黄河是壕沟——可篱笆才扎了一半，屠各胡在河西盯着，月氏胡在暗处磨刀，南边的秦胡眼神飘忽。
若只缩在壳里……”
话未说完，马萧的拳头已砸在羊皮地图上，震得油灯溅出火星：“我字典里没有‘守’字。
只有往前扑，撕开对方喉咙，再扑！”
贾诩与郭图对视一眼，同时吐出四个字：“以攻代守。”
“在他们合围前——”
马萧的手指在地图上刮出刺啦声响，“先剁了那几根摇摆的指头。
河套稳了，再挑最肥的那路，敲碎他们的骨头。”
……
陇西狄道的将军府里，炭盆烧得太旺，李儒的脸在热气中微微扭曲：“天子这手棋妙啊。
封官又递刀，分明是等着看狼虎互啃，剩下一地骨头。”
董卓摸着络腮胡，眼珠在浓眉下转了转：“那咱们还伸脖子？”
“伸，还得抢着伸。”
李儒枯瘦的食指在空中一点，“马萧这头狼崽长得太快，再不剪爪，明日掀的就是我们的屋顶。”
董卓鼻腔里哼出沉闷的响动。
他自然不愿旁人站得比自己更高。
“可韩遂那匹瘸狼还蹲在后院，抽多了兵，怕他反咬。”
“让韩遂带队。”
李儒嘴角扯出细纹，“拨他八千步卒，配上郭汜、攀稠。
他若听话，趁他离巢，慢慢拆了他的窝；若不听话……”
他拇指在喉间轻轻一划。
董卓眼底掠过凶光：“手脚干净些。”
“报——”
亲兵的声音撞进厅堂，“刺史程球在门外候着。”
程球的名字刚从李儒唇间吐出，董卓便抬起浓眉。”耿鄙的人？”
他捻着髭须，粗声道，“来作甚？”
李儒袖着手，眼底掠过一丝了然。”主公所虑与耿鄙无异，皆惧马萧羽翼渐丰。
然耿鄙帐下，唯马腾堪用。
马腾与马萧同出一族，血脉相连，耿鄙岂敢轻遣？依儒之见，程球此来，必是欲借主公虎威，合兵共击。”
“合兵？”</p>