林渊回到獾洞时，母狼已经没有力气抬头了。
她侧躺在干草上，左后腿的伤口已经变成黑色——不是结痂的黑，是坏死的黑。腐肉的气味弥漫在整个洞穴里，浓烈得让他的胃翻涌。她的呼吸断断续续，像一台快要耗尽电池的机器，每一次起伏都可能是最后一次。
林渊蹲在她面前，用鼻子拱她的脸。
“我回来了。”他用精神力传意，虽然知道她可能听不懂。母狼没有觉醒道种，她只是一只普通的变异狼，有灵智，但没有人类意义上的“意识交流”。
她的眼睛睁开了一条缝。
琥珀色的瞳孔已经黯淡了，像蒙了一层灰。但她还是认出了他。她的舌头从嘴角伸出来，舔了一下他的鼻子。
舌头上没有温度。
冷的。
“她撑不过三天。”一个声音从洞口传来。
林渊转头。
雪貂站在洞口，嘴里叼着一株发着蓝光的草药。她的皮毛是灰棕色的，背上有一条深色的条纹，尾巴比身体还长。她的眼睛很小，但很亮，像两颗黑色的玻璃珠。
“你怎么知道？”林渊问。
“我是医师。”雪貂走进来，把草药放在地上，用爪子碾碎，敷在母狼的伤口上，“我见过很多伤。这种程度的感染，已经深入骨髓。灵气救不了，草药也救不了。”
“那什么能救？”
雪貂沉默了几秒。
“温泉。”
林渊的耳朵竖了起来。
“雪山深处，有一个温泉。”雪貂说，“不是普通的水。是灵气凝结成的液态灵泉，浸泡其中可以修复一切肉体损伤。断骨重生、腐肉生肌、百毒不侵。”
“你怎么知道？”
“因为我去过。”雪貂的声音低了下去，“我的族群，曾经住在那里。”
她没有继续说下去。但林渊从她的眼神里读出了后半句——她的族群，已经不存在了。
“温泉在哪里？”
“熊石往北，翻过三座山脊，有一条冰裂缝。顺着裂缝往下走，地底深处。”雪貂顿了顿，“但那里有一只怪物。”
“什么怪物？”
“我不知道它是什么。”雪貂的尾巴夹紧了，“它很大。它会吃。我的族群，就是被它吃光的。”
林渊看着母狼。
她的呼吸又弱了一些。
他只有三天。
“我去。”他说。
“你会死。”雪貂的声音很平静，不是威胁，是陈述事实。
“不去，她会死。”林渊站起来，“我去碰碰运气。”
雪貂看了他很久。
然后她从脖子上摘下一个小皮囊，用爪子推到他面前。
“这是冰蜥蜴的胆汁。那只怪物怕这个气味，可以让你多撑一会儿。”她的声音顿了顿，“我只能帮你到这里了。”
“为什么帮我？”
雪貂转过身，朝洞口走去。走到一半，她停下来，没有回头。
“因为你救过她。”她的下巴朝母狼的方向扬了扬，“那年冬天，我被人类陷阱夹住腿。是她路过，帮我咬断了铁链。她那时候还是头狼，带着整个族群。”
“她记得你？”
“狼不会忘记救命恩人。”雪貂钻出洞口，“就像你不会忘记她。”
她消失在风雪中。
林渊低头看着那袋冰蜥蜴胆汁。
他打开皮囊，用舌头舔了一口。
味道像是把整座雪山都煮进了锅里——冷、苦、腥，还带着一股烧灼感。他的舌头瞬间麻木了，但这种麻木很快扩散到全身，像一层薄冰覆盖在皮肤表面。
伪装。
不是隐形，而是改变气味。那只怪物闻不到他了。
他把皮囊挂在脖子上，转身看了母狼最后一眼。
“等我。”他说。
然后他走进了风雪。
熊石往北。
三座山脊。
第一座山脊很矮，上面长满了扭曲的松树，树枝上挂着冰凌。风从北边吹来，穿过松林，发出呜呜的声音，像有人在哭。
林渊在松林里遇到了第一只变异生物——一只雪鸮。
它的翅膀展开有三米宽，羽毛是纯白的，但眼睛是血红的。它蹲在一棵松树上，低着头，盯着雪地里移动的小灰点。
林渊。
雪鸮俯冲下来。
速度快得像一颗白色的子弹。
林渊听到了翅膀破风的声音，本能地往旁边一滚。雪鸮的爪子擦过他的后背，抓下了一撮毛。
疼。
但他没有时间疼。
他站起来，对准雪鸮的腹部吐出一口冰雾。
这是他的冰系异能——绝对零域·初式。
冰雾击中雪鸮的瞬间，它的腹部结了一层薄冰。翅膀被冻住了半边，飞行姿态失控，歪歪扭扭地撞上一棵松树。
林渊没有追杀。
他转身就跑。
他的目标是温泉，不是战斗。每一秒钟都很宝贵。
雪鸮在他身后尖叫，声音尖锐得像婴儿的哭声。
他跑过了第一座山脊。
第二座山脊更高，没有树，只有光秃秃的岩石和冰。
这里更冷。
风更大。
他的眉毛和胡须上结满了冰碴，灵气运转到极限才能维持体温。
他在这里遇到了一只雪豹。
不是普通的雪豹。这只雪豹的体型是正常的两倍，皮毛是灰白色的，上面有黑色的斑点。它的眼睛是银色的，没有瞳孔，像两颗金属球。
它趴在岩石上，像一尊雕像。