“回家。”
铁头站在山脊上，月光从他身后照过来，把他的轮廓镀成银白色。他的声音很低，低到只有母狼和林渊能听见。身后那五六头陌生狼安静地蹲坐着，像一排在月光下等待命令的士兵。
母狼没有动。她用三条腿站在洞口，左后腿拖在地上，尾巴低垂，耳朵竖立。琥珀色的眼睛看着铁头，像在看一个走丢很久又突然出现的孩子。
“这里就是我的家。”她说。
“这里是獾洞。”铁头往前走了两步，爪子踩在雪地上，发出细微的“咯吱”声，“潮湿、肮脏、连猎物都没有。跟我回去。洞穴我已经清理干净了，食物也储备好了。”
“跟你回去，然后呢？”
“然后你继续当母亲。我会保护你，保护族群。你什么都不用做，只需要活着。”
“铁头。”母狼的声音平静得像冰面，“你漏了一个人。”
铁头的目光移向林渊，又移回来。“他可以不跟来。”
“他是我儿子。”
“他也是我弟弟。”铁头的声音第一次有了波动，“但他不一样。他不是狼。”
母狼的眼睛眯了一下。“你再说一遍。”
“他不是狼。”铁头又往前走了两步，现在离獾洞只有不到二十米，“他修炼人类的功法，吃人类的药，甚至和人类说话——那个红头发的，叼着棒棒糖的，你以为我没看到？他在雪山里救过他的命。你儿子和人类做朋友。”
林渊的心脏猛地一缩。萧燃。铁头知道那件事。他怎么知道的？谁告诉他的？
“狼不与人类为伍。”铁头的声音拔高了，“狼咬人类，杀人类，吃人类。但不会和人类说话。那是背叛，背叛狼的血脉。”
“他没有背叛。”母狼说，“他只是想活下去。”
“用人类的方式活下去？”铁头冷笑，“那还叫狼吗？”
“什么叫狼？”母狼的声音终于有了火气，“你告诉我。是躲在洞穴里等着饿死叫狼，还是拖着废腿去找食物喂孩子叫狼？”
铁头的尾巴僵住了。
“你小时候，没奶吃，是谁每天跑三十里地去捕猎？是谁把最好的肉藏起来，留到半夜塞进你嘴里？是你面前这个‘不像狼’的弟弟，还是我？”
铁头沉默了很久。
山脊上的风变大了，卷起地面的雪粒，打在狼群身上。
“妈。”他的声音低了下去，“我不想伤害你。”
“那你就走。”
“我没法走。”铁头抬起头，眼睛里有月光，也有泪光，“族群需要领地，领地需要头狼。头狼不能有两个。这是规矩。”
“规矩是你定的？”
“规矩是狼定的。”
母狼回头看了林渊一眼。她的眼神很平静，像在说“别怕”。然后她转过身，用三条腿朝铁头走去。
一步。
两步。
三步。
她走到铁头面前，抬起头——铁头比她高整整一个头。
“你要动他。”她说，“先杀我。”
铁头的瞳孔猛地收缩。
他的耳朵贴平了，尾巴夹紧，嘴唇抽搐，露出牙齿。但他的喉咙里没有咆哮——只有一声极低的、像呜咽一样的声音。
“妈……”
“动手。”母狼的声音没有颤抖，“你是一族之王了。杀一头废了一只腿的老狼，对你来说不难。”
铁头张开嘴。
他的犬齿在月光下泛着白光，尖端还沾着今天捕猎时的血迹。
然后他闭上了嘴。
他后退一步，转身，朝山脊走去。他的尾巴拖在地上，在雪地里划出一道深深的沟痕。灰耳跟在他身后，短腿和白腰也跟了上去。那五六头陌生狼面面相觑，最后也默默地转身。
走到山脊顶端时，铁头停下来，没有回头。
“我给你三天。”他说，“三天之后，我会再来。到时候，如果你还在他那边……”他没有说下去。
他的身影消失在山脊的另一侧。
狼群跟着他，一个接一个地消失在月光下。最后消失的是灰耳。他走了一段，突然停下来，回头看了林渊一眼。
那不是敌意。
那是同情。
然后他也走了。
林渊站在洞口，浑身的肌肉都在发抖。不是害怕——是肾上腺素退去后的虚脱。他转头看母狼。她还站在原地，用三条腿撑着身体，脊背挺得笔直。
“他不是坏人。”母狼说。
“我知道。”
“他只是在做他认为对的事。”
“我知道。”
“但你还是要打败他。”
林渊没有说话。
风吹过来，卷起地面的雪粒，打在他们的皮毛上，发出细碎的“沙沙”声。
“进去吧。”母狼说，“明天继续练。”
而千里之外，或者说，直线距离不过三十公里的燃钢基地，此刻正被一片火焰吞没。
萧燃的棒棒糖碎了。
他一直知道这一天会来。那根棒棒糖不是糖——是一个封印器，里面封着抑制他火系异能的药物。每天舔一口，药物通过唾液进入血液，压制住体内那座随时可能喷发的火山。