林渊的冰窟建在峡谷北侧最背阴的角落里。那里终年照不到太阳，即使在正午，温度也比峡谷其他地方低十度。他选了三天前的一场暴风雪后自然堆积的雪丘，把内部挖空，用冰系异能将内壁冻成一体。冰窟不大，刚好容他蜷缩在里面，头顶离冰面不到半尺。洞口朝南，用一块半透明的冰板挡着，只留一条细缝供空气流通。
冰窟内部的温度是零下三十度。不是自然温度——是林渊用冰系异能从内壁持续释放冷气，把温度一点点压下来。他每天在里面待八个小时，前两个小时适应温度，中间四个小时进行极限低温修炼，最后两个小时恢复体温。每次出冰窟的时候，他的皮毛上结着一层厚厚的白霜，胡须和眉毛被冻成一缕一缕的冰柱，左前腿的旧伤在低温下隐隐作痛，但他没有停。今天是第三天。
萧燃蹲在冰窟外面，左手拿着一根削尖的木棍，木棍的顶端刻着一道一道的刻度。他每天用这根木棍测量林渊的训练进度——刻度是冰温，每刻一度。最下面一道是零下五十度，上面依次是五十五、六十、六十五。林渊今天的目标是突破零下六十五度。
“进去多久了？”萧燃问身边的铁背。
铁背蹲在冰窟旁边，左后腿上的焦洞已经结痂了，黑色的痂皮边缘翘起，露出下面粉红色的新皮。它的眼睛半闭着，但耳朵竖着，捕捉着冰窟里细微的声响。“一个时辰。”铁背说，“快到极限了。”
冰窟里传来一阵细碎的“咔咔”声，不是冰层碎裂，是林渊的骨骼在低温下收缩的声音。萧燃站起来，走到冰窟入口，透过那条细缝往里看。冰窟内部的冰壁上已经结了一层新的霜——不是自然凝结的，是林渊的冰系异能释放的冷气饱和后析出的。霜很厚，几乎把透明的冰板变成了磨砂玻璃，几乎看不到林渊的身影。
萧燃闻到了一股气味。不是血腥，不是药苦，是某种更冷的东西，像雪山顶上的风，像冰层下面流动的暗河。林渊的冰温在下降。
“零下六十三。”萧燃低头看了一眼木棍上的刻度，林渊昨天达到了这个温度，但只维持了不到十息就坚持不住了。今天他要挑战的是突破六十三，到六十五。
冰窟里的“咔咔”声更密了。铁背站起来，骨刺微微张开。它走到冰窟入口，用鼻子拨开冰板，往里看。
林渊蜷缩在冰窟最深处，身体缩成一个球，尾巴盖住鼻子。他的皮毛表面结了一层冰晶，不是霜，是冰——从毛孔里渗出的水分在零下六十度的空气中瞬间冻结，在他的皮毛表面形成一层透明的冰壳。他在呼吸，但呼出的气体在空中凝结成细小的冰晶，落在地上发出“沙沙”的声音。
他的心跳变慢了。从正常的每分钟一百二十次降到了六十次，还在降。这是蜕凡期之后的体质变化，心脏可以在低温下减速泵血，减少热量散失。但降到四十次以下就是危险信号，心脏可能停跳。
铁背把冰板完全推开，低头钻进冰窟。冰窟太小，它的骨刺卡在洞口，发出刺耳的刮擦声。它硬挤进去，蹲在林渊旁边，把身体贴上去。铁背的体温比正常狼高三度——灵芝的雷能在它的血液里持续释放热量，这是副作用，也是优势。热量从铁背的皮毛传导到林渊的冰壳上，冰壳开始融化，水珠顺着林渊的皮毛往下淌。
林渊的心跳从六十次升到了七十次。“出去。”他说。声音闷在冰壳里面，含混不清。
铁背没有动。
“我说出去。你在干扰训练。”
铁背的骨刺张开又合拢。“你的心跳降到四十以下，你会死。”
“不会。”
“会。”
林渊抬起头，冰壳在他的颈部碎裂，碎冰从皮毛上滑落，在地上砸出细碎的声响。他的白色瞳孔从冰壳后面露出来，看着铁背。“我的心脏能撑到三十次。蜕凡之后就不一样了。你的知识没有更新。”
铁背沉默了片刻。它从冰窟里退出去，骨刺在洞口又刮出一道新的划痕。
冰窟入口重新被封上。
萧燃蹲在外面，把木棍上的刻度又往下划了一道——零下六十四。林渊还在降。
银霜从洞穴里跑出来，嘴里叼着一只冻死的甲虫。它跑到冰窟入口，把甲虫放在冰板上，然后仰起头，深棕色的眼睛里写满了“吃吧吃吧”。它不知道林渊在里面干什么，但它每天这个时候都会送一只甲虫过来，风雨无阻。
萧燃把甲虫捡起来，放在冰窟入口旁边的石头上。“等林渊出来，我给他。”
银霜蹲下来，趴在石头上，把下巴搁在甲虫旁边，眼睛盯着冰窟入口，等。
冰窟里再次传来“咔咔”声。这一次不是冰层碎裂，是林渊的身体在突破极限。他的皮毛下面的血管在收缩，血液从四肢回流到核心，保持心脏和大脑的温度。这是狼的生理本能，但林渊刻意放大了这个过程，让四肢的温度降到接近冰点。他的爪子已经失去了知觉，尾巴尖也僵了，但心脏还在跳，每分钟四十五次。
零下六十五。
冰窟内部的温度突破了零下六十五度。不是冰系异能的输出温度，是环境温度——林渊的身体在持续释放冷气，把冰窟变成了一个零下六十五度的冰柜。冰壁上的霜层开始变厚，从白色变成了淡蓝色，那是冰晶结构在超低温下发生改变，从普通的六方晶系变成了立方晶系，硬度翻倍。
林渊的心脏每分钟四十次。铁背在外面闻到了他血液流速放缓的气息，从洞口站起来，骨刺全部张开。
冰窟里传来林渊的声音。“稳住。还在撑。”
他撑了二十息。冰温从零下六十五度又降了半度，到六十五度半。然后他的心脏跳到了三十五，他撑不住了。冰壳碎裂，他站起来，用最后的力气推开了冰板。
冷气从冰窟里涌出来，在峡谷的地面上翻滚，像一条白色的河流。萧燃被冷气呛得咳嗽了一声，但左手已经凝出了一团火，温度一千度，足够把林渊身上的冰壳融化。他把火球靠近林渊，林渊伸出右爪搭在火球上方，冰壳从爪尖开始融化，水珠顺着爪缝往下淌，滴在地上结成冰。
银霜从石头上跳下来，叼起甲虫跑到林渊面前，把甲虫放在他爪子上。林渊低头看着那只甲虫，甲虫的腿已经冻得硬邦邦的了，壳上有一道裂缝，里面流出黄色的汁液。他用舌头把甲虫卷进嘴里，嚼了两下，咽了。