新鸡如果不敢回答，或者回答得不够响亮，花姐就会皱起脖子上的羽毛——虽然它的羽毛已经很稀疏了，但那个动作还在——然后向前迈一步，伸出嘴，在新鸡的冠子上轻轻啄一下。不重，不会流血，但很疼。那意思是：“不行，回去。”
被花姐啄过的新鸡，会被梁小军抱回去，退给卖家，或者放在隔离区再观察一段时间，等它胆子大了再来面试。花姐面试的通过率大约是百分之七十。十只新鸡，大约有三只会被它啄回去。有人问鸡王：“花姐的标准是什么？”鸡王想了想，说了一句：“它看得顺眼的，就留下。看不顺眼的，就啄出去。”
有一次，一个从广东运来的怀乡鸡，体型巨大，足足有十二斤，是大胖的表弟。它被梁小军抱到“元老院”门口，站在台阶下面，居高临下地看着花姐——因为它太大了，即使站在台阶下面，它的眼睛也比花姐高。花姐歪着脖子看着这只庞然大物，浑浊的眼睛里没有恐惧，没有退缩，只有一种“你大有什么了不起”的不屑。它从台阶上挪下来，走到那只怀乡鸡面前，仰起头——是的，仰起头，因为那只鸡太高了——看着它的眼睛，然后张开嘴，发出了一声短促的、尖锐的“咯咯”。那只怀乡鸡被这声“咯咯”吓了一跳，本能地低下了头。花姐趁机跳起来——不是跳，是蹦，右腿用力一蹬，整个身体腾空了一瞬间，嘴精准地啄在了那只怀乡鸡的冠子上。那只怀乡鸡疼得咕了一声，缩着脖子，再也不敢居高临下了。花姐落回地上，右腿疼得微微发抖，但它没有表现出来。它歪着脖子看着那只怀乡鸡，咕了一声，意思是“还行”。那只怀乡鸡通过了面试，成了万鸡殿的一员。后来它和大胖成了好朋友，每天一起嚼黄瓜，一起趴在地上晒太阳，一起用不屑的眼神看着那些跑来跑去的茶花鸡。
梁小军问过鸡王：“后爸，花姐这么老了，腿又不好，为什么还要让它面试新鸡？白羽也可以面试啊，黑旋风也可以，铁头也可以。”
鸡王蹲在“元老院”门口，手里端着一杯枸杞水，看着蹲在台阶上的花姐。花姐正在打盹，头缩在翅膀下面，发出细微的、均匀的呼吸声。夕阳照在它的羽毛上，那些稀疏的、干枯的、芦花色的羽毛，在金色的光线下竟然有了一种苍凉的、悲壮的美。
“因为它是花姐。”鸡王说，声音很轻，像怕吵醒它，“万鸡殿的规矩，是它立下的。新鸡进殿，必须让它知道，这个规矩是谁立的。”
梁小军似懂非懂地点了点头。他蹲下来，伸出手，轻轻地摸了摸花姐的背。花姐没有醒，但它的身体微微动了一下，往梁小军的手心靠了靠，像是在找一个更舒服的姿势。
日子一天天过去，花姐越来越老了。它的右腿几乎不能着地了，从“元老院”门口挪到食槽边，短短两米的距离，要歇三次。它的冠子从粉红色变成了灰白色，像一朵快要凋谢的花。它的眼睛更浑浊了，有时候梁小军站在它面前，它都认不出来，要歪着脖子看好一会儿，才能从气味和声音中辨认出这是“少年鸡司令”。但它依然每天蹲在台阶上，歪着脖子看着万鸡殿里的一切。白羽来汇报工作的时候，它会睁开眼睛，听一会儿，咕一声，然后继续打盹。蓝脚来捣乱的时候，它会睁开眼睛，瞪蓝脚一眼，蓝脚就缩着脖子溜走了。黑旋风巡逻路过的时候，会停下来，站在台阶下面，仰头看着花姐，喉咙里发出一声低沉的“咕噜”，像是在敬礼。花姐会微微点一下头，黑旋风就继续巡逻。
铁头路过的时候，花姐会多看一眼。它对这个断了一根脚趾、永远蹲在墙头上、从不跟任何鸡打交道的琅琊鸡有一种特殊的关注。也许是因为它们都老了——铁头也老了，虽然它比花姐年轻很多，但那只断掉的脚趾在阴天会疼，它蹲在墙头上的时候，会把那条伤腿收起来，用三条腿支撑身体。花姐看着铁头，铁头也看着花姐，两只老鸡的目光在空气中交汇，像是在说：“你还能撑多久？”“不知道，你呢？”“我也不知道。”
大胖路过的时候，花姐连看都不看。大胖太胖了，走路的脚步声太重，花姐不用看就知道是它。梦歌路过的时候，花姐会闭上眼睛——梦歌的催眠叫对老年鸡同样有效，花姐不想在白天睡着，所以每次梦歌靠近，它就把头缩进翅膀里，假装没看见。暗影从来没有路过“元老院”。它始终蹲在它最爱的那个黑暗角落里，从阴影中看着花姐。花姐也知道暗影在看着它，有时候它会朝着那个方向咕一声，暗影会在黑暗中眨一下眼睛。
小黄来过一次。那是花姐退休后的第十天，小黄从食堂后院慢慢地、一步一步地走到了万鸡殿。它走了很久，走走停停，从食堂到万鸡殿不到一百米的距离，它走了将近半个小时。它走到“元老院”门口，站在台阶下面，抬起头，看着蹲在台阶上的花姐。两只老母鸡，一只芦花色，一只土黄色，一只戴着安全帽，一只光着头，一只曾经是万鸡殿的后勤大元帅，一只曾经是菜市场里等死的老蛋鸡。它们看着对方，谁也没有叫，谁也没有动。花姐从台阶上挪了下来，走到小黄面前，停下，歪着脖子看着它。小黄也歪着脖子看着花姐。花姐张开嘴，在小黄的冠子上轻轻地啄了一下。不重，不会疼，像是亲了一下。小黄闭上了眼睛，发出了一声沙哑的、短促的“咕”。
然后小黄转过身，慢慢地、一步一步地走回了食堂后院，走回了它的纸箱，缩进翅膀里，继续打盹。花姐蹲在台阶上，看着小黄的背影消失在万鸡殿的门口，很久很久，才把头缩进翅膀里。
那天晚上，鸡王蹲在“元老院”门口，给花姐喂最后一顿虫干。花姐吃了五根，嚼得很慢，每一根都嚼了很久。吃完后，它喝了几口温水，然后抬起头，看着鸡王，咕了一声。那声“咕”很长，有好几个音节，像是一句话。鸡王听懂了。花姐说的是：“明天还有虫干吗？”
“有。”鸡王说，声音有些沙哑，“每天都有。”
花姐把头缩进翅膀里，睡了。
鸡王站起来，看着蹲在台阶上缩成一团的花姐，沉默了很久。月光从万鸡殿的天窗照进来，落在花姐的羽毛上，那些稀疏的、干枯的、芦花色的羽毛，在月光下竟然有了一种银白色的、像雪一样的光泽。
“不行就啄出去。”</p>