沉默片刻。
灰衫男终于低声开口：“……可不是嘛。”
魏三合耳朵一竖，不动声色。
“最近那笔货，走得提心吊胆。”灰衫男像是自言自语，又像说给谁听，“上面催得紧，下面又不敢松口，两边都在盯。”
魏三合心头一震，面上却只轻轻摇头：“天机示警，劝君早做打算。钱财乃身外物，命才是根本。”
灰衫男盯着他看了几秒，忽然冷笑一声：“你倒是会说话。”
说完，转身就走。两名随从紧随其后。
魏三合慢慢收起摊子，一边卷布幡一边琢磨那几句漏风的话。“货”“提心吊胆”“吴字头”——沈大哥要查的风，总算刮出点动静了。
他把铜钱装进褡裢，又向旁边卖糖葫芦的老头兜售两张“护身符”，换来两个铜板和一句“老仙儿今儿灵验啊”。老头乐呵呵接过红纸片塞进怀里，浑然不知那是魏三合昨夜在巡捕房厕所墙上撕下来的旧报纸边角。
等他再抬头，发现刚才那名随从竟折返回来，在街口张望了几眼。
魏三合不慌不忙，拎起茶壶往墙角一浇，湿漉漉的泥地上顿时多出几串杂乱脚印。他慢悠悠绕到隔壁豆腐摊后头，掀开帘子钻进去，跟老板讨了碗豆花吃。等那随从走远，他才从后巷溜出，三拐两绕进了河岸芦苇丛。
在一处塌了半截的砖墙洞里，他扒拉出昨晚藏好的短打衣裳，迅速换下道袍，把瓜皮帽和假胡子塞进墙洞深处，又用烂泥抹掉脸上的灰痕。
沿河疾行三里，确认身后没人跟着，他才在码头茶棚坐下，掏出随身小本，用暗语记下：
“火土之人言‘货’不安，‘吴’字头者藏奸，交易或将生变。”
合上本子，他喝了口粗茶，低声自语：“沈大哥要的风，总算刮起来了。”
茶棚外，黄包车铃铛响个不停。一辆巡捕房的黑色轿车从远处驶来，停在街角。魏三合眯眼看了看，没动。他知道现在还不能露面。
他起身付了茶钱，朝巡捕房方向走去。路过一家烟纸店时，顺手买了包“金鼠牌”香烟，塞进怀里。这不是抽的，是等会儿进楼时用来挡文书小王盘问的——上次他说自己去盯赌场，结果被看见在吃小笼包，到现在还被笑话。
太阳爬上了屋檐。江州城的早晨热闹起来。卖菜的吆喝，黄包车夫骂街，报童举着晨报满街跑。魏三合混在人群里，身影挺直，脚步稳健。
他左手插在裤兜里，指尖摩挲着那本小册子。脑子里一遍遍回放刚才那几句话。
“货”是什么？
“吴字头”是谁？
为什么心腹会信一个街头算命的胡扯？
他不知道答案。但他知道，这些碎片拼在一起，迟早能凑出一张完整的图。
走到巡捕房后巷，他停下脚步，回头看了一眼。街面上人来人往，无人注意他。
他整了整衣领，深吸一口气，迈步朝大门走去。</p>