魏三合从后巷摸进巡捕房时，太阳刚爬上屋檐，前厅已经有人走动。他没走正门，贴着墙根绕到锅炉房暗道口，掀开半块松动的砖，钻了进去。通道窄，得猫腰，头顶还挂着蜘蛛网，他一边走一边低声骂：“这路比老鼠洞还憋屈。”
出来是杂物间，堆着旧桌椅和报废的镣铐。他拍了拍身上的灰，正要推门，听见外面脚步声近了。他缩回手，等那人走远才拉开条缝往外瞧——是文书小王，端着茶杯晃悠，嘴里哼着不着调的小曲。魏三合翻了个白眼，心想这人克扣我线人费倒积极，干活就没见他这么勤快过。
等小王拐进档案室，魏三合闪身出来，三步并两步穿过走廊，轻轻敲了敲沈砚办公室的门。没人应。他拧开门把手，探头一看，沈砚正坐在桌前，左手转着钢笔，右手撑着额头，盯着窗台那盆绿萝发呆。阳光照进来，落在他左眉骨那道疤上，显得有点冷。
“沈大哥。”魏三合轻声叫。
沈砚没回头，只把钢笔往桌上一搁：“回来了？”
“嗯。”魏三合关上门，走到桌前，从怀里掏出小本子，翻开那页记着暗语的纸，“火土之人说了，‘货’不安，‘吴’字头者藏奸。”
沈砚抬眼：“原话？”
“他说最近那笔货走得提心吊胆，上面催得紧，下面不敢松口，两边都在盯。”魏三合顿了顿，“我还套出一句——这次不是烟土，是能要命的东西。”
沈砚手指在桌面上轻轻敲了两下：“他还说什么？”
“交易由‘军中旧部押运’。”魏三合压低声音，“他说这话时声音发抖，像真怕了。”
办公室一时安静。窗外传来黄包车夫吆喝声，还有报童喊“号外号外”。沈砚没动，只盯着那盆绿萝看。叶子绿得发亮，水珠顺着叶尖往下滴，啪嗒一声落在花盆边。
过了几秒，他问：“你确定是他亲口说的？”
“千真万确。”魏三合拍胸脯，“我装算命的，他主动凑上来问紫微星，哪有假的？”
沈砚嘴角微微抽了一下，像是想笑又忍住了：“你还真敢编。”
“我不编，他能信？”魏三合咧嘴，“我说他印堂发黑，三日内血光之灾，他差点当场掏枪。”
沈砚终于转过身，拿起案卷翻了几页，又放下：“军中旧部……押运……”他念叨着，眉头越皱越紧，“不是租界的事，也不是黑帮自己玩的。有人借他们的手运东西，还用军阀的名义压阵。”
“那‘吴’字头呢？”魏三合问。
“姓吴的军官不少。”沈砚摇头，“但能让心腹说出‘藏奸’这种话的，绝不是普通上司。要么是靠山塌了，要么是准备反水。”
魏三合挠头：“可咱们连这‘货’是什么都不知道，怎么查？”
“不需要知道是什么。”沈砚站起身，走到窗边，看着楼下巡警换岗，“只要知道它从哪儿来、往哪儿去。军用运输线有登记，有路线，有交接记录。哪怕他们用民车伪装，也得走官道，过哨卡。”
“你打算查军运记录？”魏三合瞪眼，“那可是军部管的，咱们巡捕房插不上手。”
“我不需要他们批准。”沈砚转身，拿起外套穿上，“我只需要知道最近一个月，有哪些‘军中旧部’进出江州，有没有异常调动，有没有绕开常规路线的车队。”
魏三合吸了口气：“你要摸的是军阀的尾巴。”
“不是尾巴。”沈砚戴上帽子，声音沉下来，“是他们裤腰带上的铜扣——碰一下，整条裤子都可能垮。”
魏三合没再说话。他知道沈砚一旦下了决心，八头牛都拉不回。但他还是忍不住提醒：“赵铁山那边……不会坐视不管吧？”
“他爱管不管。”沈砚拿起钢笔塞进内袋，“我现在还没动，他拿我没办法。等他反应过来，咱们已经踩进去了。”
魏三合苦笑：“你就不能等点齐人马再上？”
“等？”沈砚看了他一眼，“等他们把证据烧干净？等下一个‘猝死’的富商躺在停尸台上？等岑法医再从谁脊椎里抠出个倒‘卍’字？”
魏三合闭嘴了。
沈砚走到门边，手搭上门把，又停下：“你刚才接触的那个心腹，别再碰了。”
“我知道。”魏三合点头，“他今天能跟我说话，明天就可能被灭口。我不能再把他扯进来。”
“不只是他。”沈砚回头，“你也收线。接下来的事，我自己走。”
“那你打算什么时候动手？”