不出所料，下午三点，沈砚透过档案室百叶窗看见两名便衣在走廊尽头交头接耳，其中一个还朝锅炉房方向瞥了几眼。他知道，话已经传出去了。
他站起身，整了整中山装领子，拿起公文包，从正门走出巡捕房。
阳光刺眼，他抬手遮了下眉骨。街对面茶楼二楼，窗帘晃了一下。
沈砚没理会，径直走向电车总站。他买了票，上了开往城南的三路电车，在第三站下车，步行穿过两条窄巷，拐进一家修钟表的小铺子，从后门出去，又绕了半个街区，最终从巡捕房侧门回到楼内。
一路上，再没人跟。
他站在侧门楼梯口，掏出怀表看了眼时间：十四点四十七分。然后缓缓吐出一口气，像是卸下了肩上一块石头。
回到档案室，他拉开卷宗柜，取出那本空白簿子，在最后补了一句：
“反制完成。跟踪中断。信息获取。行动自由恢复。”
他把笔帽咔嗒一声扣上，扔进笔筒。
窗外，阳光斜照进来，落在桌角那盆绿萝上。叶子油亮，新芽冒了两片，像是什么都没发生过。
沈砚站起身，走到窗前，望着远处码头方向。他知道，金贵不会这么轻易收手。放人、派人、再撤人，这套把戏玩得圆滑，但终究漏了马脚——那个穿灰布衫的男人太急了，急于确认纸条内容，忘了自己鞋底的泥还没擦干净。
他从内袋摸出一张折叠的牛皮纸，展开一角，露出下面手绘的江州城区简图。码头一带被圈出几处，其中一处标着“三号仓”，旁边画了个问号。
他用铅笔轻轻点了点那个位置，又划掉，转而在旁边空白处写了个词：“水道接驳点”。
然后他把图纸重新折好，塞回口袋。
椅子吱呀一声响，他坐回桌前，抽出一份空白案情呈报表，刷刷写下标题：“关于近期治安巡查调整的建议”。写到一半，忽然停笔，抬头看向门口。
门外传来脚步声，由远及近，停在档案室外。
沈砚没动，也没出声。
门把手转动了一下，旋即停下。
接着，脚步声慢慢退去。
他低头继续写，笔尖划过纸面，沙沙作响。
写完最后一行，他吹了吹墨迹，将文件夹进公文包，站起身，熄灯出门。
走廊灯光昏黄，他走在前面，影子拉得很长。
走到楼梯拐角，他忽然停下，从口袋里摸出钢笔，在掌心写了两个字：
**查鞋**。
然后他把笔收回胸前口袋，迈步下楼。
巡捕房后门开着一条缝，风吹进来，带着一股煤渣和潮气的味道。
沈砚走出去，顺手把门带上。
街上行人渐少，一辆黄包车空跑而过，车夫吆喝了一声，声音在巷子里撞出回音。
他站在原地，看了看天。
云散了，太阳挂在西边，不刺眼，也不暖。
他伸手按了按左眉骨上的疤，转身朝巷子深处走去。</p>