陆九的目光在拐杖上停了两秒，然后抬头，还是笑：“沈探长，你是办案的，我是管事的。你这话说得重了。我们青帮讲规矩，不藏罪犯。你要找人，去巡捕房发告示，贴通缉令，何必上门问我一个老头子？”
“我不是来兴师问罪的。”沈砚手指在桌面上轻轻一点，“我是来提醒陆爷一句：现在城里死了四个带‘符文’的人，死法一样，用药一样，连点的香都一样。金贵是最后一个。下一个会是谁，谁都说不准。要是哪天，这香点到了你义聚堂的供桌上”
他顿了顿，看着陆九的眼睛：“陆爷还想说，这是外人的事吗？”
陆九脸上的笑淡了些，但没变。他重新端起茶碗，慢慢喝了一口，才道：“沈探长，你这话吓人。我们江湖人，敬神拜祖，烧香磕头，那是礼数。你说的什么符文命案，我不懂。郎中我没见过，拐杖也不是我的。你要查案，我不拦你。可别把脏水往老实人头上泼。”
沈砚点点头，像是接受了这话。他伸手把拐杖拿回来，揣进衣袋，语气缓了：“也是。或许真是我多心了。毕竟，您陆九在城南几十年，名声一直不错，从不惹官非，也不碰大案子。这种小事，您确实没必要知情。”
他说着，站起身，微微拱手：“打扰了。”
陆九也笑着起身，抬手虚扶：“沈探长慢走，改日有空，我请您喝茶。”
沈砚点头，转身往门口走。脚步沉稳，一步没快，一步没慢。就在手搭上门框时，他忽然停住，回头看了眼厅后那道雕花屏风，淡淡问道：
“贵帮最近可缺大夫？我看您身后那位小厮，脸色发青，嘴唇泛乌，像是肝火旺，湿毒积得久了。要不要我介绍个靠谱的郎中来看看？”
陆九的笑容僵了零点一秒，快得几乎察觉不到。他顺着沈砚的目光往后瞥了一眼，那小厮正低头扫地，听见话抬起头，脸色确实不好，但也没到病态的地步。
“哦，他昨儿吃坏肚子，睡一觉就好了。”陆九语气如常，“不用劳烦沈探长费心。”
沈砚嗯了一声，不再多说，推门而出。
外头阳光刺眼，照得人眯眼。他走出几步，听见身后门关上了。街角烧饼摊前，魏三合已经啃上了第三个肉馅的，见他出来，赶紧咽下去，抹嘴问：“怎么样？”
沈砚没答，只把手插进衣袋，摸了摸那根拐杖，低声说：“屏风后面有人。陆九看他的方向比看我还快。”
魏三合眼睛一亮：“那就是老吴？”
“不一定。”沈砚望着义聚堂紧闭的大门，“但他知道老吴在哪。”
他顿了顿，又道：“刚才那一句‘缺大夫’，他反应太快了。正常人不会立刻想到是生病，只会觉得奇怪。他以为我怀疑有人藏病号，说明，真有人不能见光。”
魏三合咧嘴一笑：“您这嘴皮子，比刀子还利索。”
沈砚没笑。他从口袋里摸出怀表，打开看了一眼。时间准了，七点四十三分。表盘干净，没有雾气，也没有指纹。
他合上表，转身往巡捕房方向走。
“走吧。”他说，“等他请我喝茶。”</p>