车轮碾过江州城的青石板路，发出沉闷的“咯噔”声。沈砚坐在后座，左臂的伤口隔着绷带渗出血迹，浸湿了中山装袖口的一角。他没去擦，只把枪套扣得更紧了些。前方担架车上的人证已被抬进巡捕房大门，两名巡捕一前一后护着，脚步急促。
他跟着进了楼，直奔问讯室。
门关上时，屋里还带着昨夜残留的潮气。煤油灯刚点上，光线昏黄，照在水泥地上那一道道洗不净的污痕上。人证被安置在铁架床边，脚踝肿得发亮，巡捕正蹲着给他敷药。那人嘴唇干裂，眼神涣散，时不时猛地抽一下，像是还在梦里被人拖回那间小屋。
沈砚脱下外衣搭在椅背，从公文包里取出记事本和钢笔，又顺手把怀表放在桌上。他没坐审讯椅，而是搬了张矮凳，在人证面前坐下，视线刚好平齐。
“你叫什么名字？”他声音不高，语速也不快，像拉家常。
那人喉咙动了动，没出声。
沈砚低头看了看自己的左眉骨，那里有道淡疤，常年藏在阴影里。“我小时候被人关过三天，不吃不喝，就绑在码头仓库的柱子上。”他说，“后来放出来，第一顿饭吃了三碗粥，还是吐了。”
人证眼皮颤了一下。
“我知道你现在怕。”沈砚继续说，“但你现在在巡捕房，门外面站着的是我的人。没人能进来动你一根手指头。”
那人终于开口，声音沙哑得像破风箱：“……金贵……要杀我……因为我对账……发现不对……”
“哪笔账不对？”
“不是一笔。”他喘了口气，“是所有。每月初七，‘海顺号’靠岸，卸货单写的是米面杂粮，实际运的是烟土和军火。账面上走的是青帮名下的货栈流水，可钱最后都汇去了一个没有名字的户头。我查了半年，才摸清这条路——金贵出人，李长海给通关文书，周慕云那边派人在码头接应，三方分利。”
沈砚笔尖一顿：“你说的周慕云，是那个开古董店的？”
“是他。”人证点头，“他们管他叫‘先生’。每次行动前，他会送来一批画了符的木箱，说是‘安魂香’要用的祭器。其实那些符是暗号，标的是货物批次和交接时间。谁碰了不该碰的箱子，就会被当成‘泄露天机’处理掉。”
沈砚想起军火箱上的符文，还有老吴指甲缝里的蓝色纤维。他低声问：“死的那几个人，都是因为这个？”
“有一个是我认识的。”人证闭了闭眼，“南市鱼行的老陈，五年前替青帮管过一个月账。他本不该死，可他认出了k字铁皮扣——那是金贵早年开货栈时的工牌标记，只有老人知道。他多问了一句，第二天就被吊在巷口，脖子上挂着块木牌，写着‘贪心者死’。”
沈砚合上本子，又打开，翻到一页空白：“继续说。”
“不止是清账的。”人证声音越来越稳，“去年冬天，军阀内部有个副官不肯配合李长海挪用军饷，结果半夜家里起火，全家烧死。事后查案，说是电线老化。可我知道，那天傍晚，有人看见两个穿灰褂子的人从后墙翻出去，手里拎着油桶。”
“所以你们这是借鬼杀人？”沈砚盯着他。
“比鬼还狠。”人证苦笑，“他们就是要让人觉得是阴司索命，越传越邪乎，老百姓不敢靠近码头，警察也不敢深查。等风头过去，该拿的地盘拿了，该吞的生意吞了，大家也就忘了那些死人是谁。”
沈砚沉默片刻，忽然问：“你怎么活下来的？”