“我装傻。”人证嘴角抽动，“我说我看错了账，愿意自罚三个月薪俸。他们信了，把我调去管杂物库。可我还是留了心，偷偷记下几笔关键数字。前些日子，我把一张纸条塞进送饭的篮子，想递出去……结果被发现了。”
他抬起手腕，露出一道深陷的勒痕：“他们把我关进地下小屋，每天只给半碗馊饭。说只要我招出同伙，就能放我走。我没有同伙，可我也不能死——我老婆还在乡下等我回去盖房子。”
沈砚站起身，走到窗边。那盆绿萝蔫头耷脑地立在台沿，叶子边缘有些发黄。他盯着看了半分钟，呼吸慢慢平复。
再转回来时，他已经不是刚才那个听供的探长了。
“你说金贵、李长海、周慕云三方合作？”他坐回矮凳，语气变了，像审讯刚开始时那样干脆利落。
“对。约定事成之后，码头税收三七分，鸦片专营权归青帮，军火分销由军方控制，周慕云拿洋行进出口代理权。他们还计划逼走现任商会会长，扶持自己人上位，彻底掌控江州商脉。”
沈砚脑子里迅速串起线索：符文、军火、旧案、失踪账本、被打压的工人……全都指向同一个方向——这不是一起连环凶案，而是一场披着迷信外衣的利益清洗。
他拿起钢笔，在纸上写下三个名字，中间画上连线，又在下方重重写下四个字：**争夺控制**。
“你知道他们下一步要做什么吗？”他问。
“听说有个秘密仓库，藏了一批新到的货。”人证摇头，“具体在哪我不清楚，只知道要在本月十五之前完成交接。要是错过这趟船，整个计划就得推迟半年。”
沈砚把笔帽咔一声扣紧，站起身，走到门口拉开门：“备车！我要去档案室调地图！”
门外值勤的巡捕愣了一下：“现在？天还没全亮呢。”
“就现在。”沈砚抓起外衣往身上披，顺手检查枪套扣锁是否牢固，“告诉档案员，我要近五年所有码头用地变更记录，特别是废弃货仓和地下管网图。”
他说完转身，看了床上的人证一眼：“你先休息，等会儿会有医生来给你处理脚伤。记住——你说的话，我一个字都不会漏。”
那人点点头，嘴唇微微颤抖，终究没说出谢谢。
沈砚走出问讯室，走廊灯光照在他肩头，影子拉得很长。他脚步没停，径直朝楼梯口走去。左臂的伤口又开始隐隐作痛，但他没去碰。
到了楼下，他站在巡捕房大厅中央，四周静得能听见钟摆走动的声音。墙上挂的江州城区图在晨光中泛白，他抬头看了一会儿，伸手从口袋里摸出那枚从老吴身上搜到的铜纽扣，握在掌心。
冰凉的金属硌着皮肤。
他低头看了看，把它放进内袋，贴近胸口的位置。
然后大步走向大门。</p>