"不必说。"龙玦打断他，金瞳虽黯淡，目光却温和如旧，"我自愿的。自愿断角，自愿废去仙籍，自愿……被囚。"
自愿的。三个字，轻得像叹息，却重得让八位皇子齐齐变了脸色。
龙晔看着这一幕，忽然觉得荒谬。十七年来，他恨过这些人——恨他们的冷漠，恨他们的袖手，恨他们眼睁睁看着父亲被囚、被废、被他们母子遗忘。可此刻他们站在这里，眼眶通红，喉结滚动，他忽然注意到龙晖别过去的脸上，眼角竟有了细纹——原来他们也会老，原来这十七年，天上的兄长们并非毫无代价。那些恨突然变得无处安放，像一拳打在棉花上，空落落地疼。
他习惯了恨。恨是支撑他走过刀山火海的脊梁，是他在无数个濒死之夜里咬紧的牙关。可现在父亲回来了，用一具残破的躯壳告诉他"在"，用枯瘦的手擦他的眼泪说"只是老了"——那他这十七年算什么？那些血，那些伤，那些独自舔舐的日日夜夜，算什么？
"晔儿，"龙玦忽然唤他，声音轻得像梦呓，"给你伯父们……倒茶。"
他说着，枯瘦的手指攥住龙晔的衣袖，像抓住浮木。龙晔感觉到那手指的颤抖——不是冷，是羞。他的父亲，曾经九霄之上最骄傲的九殿下，此刻正为一口喘息而狼狈，为一副残躯而窘迫。
龙霄沉默良久，浑浊的金瞳望向窗外雨幕。紫竹在风雨中摇曳，叶片上的水珠滚落，像谁的眼泪。远处隐约传来雷鸣，那是天规的预警，是父王震怒的前兆。
"老九，"龙霄终于开口，声音沙哑，"跟哥哥们回去。我们去求父王，求他恢复你的仙籍，求他……"
"谢谢哥哥们的好意。"龙玦打断他，声音很轻，却字字清晰，"但这次……不回了。"
龙璋上前一步，眉头紧蹙："你如今仙籍已废，留在人间只会——"
"只会什么？"龙玦抚过额间断角，枯瘦的手指描摹着那道伤疤，"只会老，只会死，只会化作一捧黄土？"他摇头，望向安欣，又望向龙晔，"我在这蛇沼地，有妻，有子，有十七年欠下的光阴要还。回去做什么？做你们的九殿下，还是做一道残魂？"
龙珩沉默良久，低声道："天规不会放过你。你斩断龙角，私逃下界，已是死罪。父王的天兵……恐怕已经在路上了。"
"我知道。"龙玦抬眸，望向雨幕深处，那里的雷声越来越近，像战鼓，像丧钟，"所以我等。等天规的雷，等父王的旨，等更多的天兵踏破这蛇沼地——"他握紧龙晔的手，又握住安欣递来的药碗，枯瘦的手指与妻儿的手交叠在一起，"但这一次，我要站在他们身边等，不是一个人在锁龙台上等。"
他看向八位兄长，目光温和却坚定，像十七年前那个意气风发、说要护妻儿一世的九殿下："哥哥们请回龙族吧。告诉父王，老九……不孝，但无悔。"
窗外，紫竹在雨中静默。叶片上的水珠滚落，洗去了最后一点金红的痕迹，露出底下深沉的紫。那是凝固的伤，也是终于愈合的疤。</p>