户部。
沈蘅到的时候，户部侍郎钱世廉正在喝早茶。
这位钱大人是萧衍的人，办事能力一般，但胜在听话。萧衍把他放在户部，就是为了在承恩公的势力范围里钉一颗自己的钉子。
“沈大人来了？坐坐坐，喝茶喝茶。”钱世廉五十多岁，圆脸微胖，笑起来一团和气，“陛下让下官配合您办北境军粮的事，您尽管吩咐。”
沈蘅坐下，也不客气：“钱大人，北境军粮缺多少？”
“十万石。户部拨了三十万两银子，但买不到粮。”钱世廉叹了口气，“粮商们一听是朝廷买粮，不是涨价就是说不卖。下官怀疑有人在背后搞鬼。”
沈蘅当然知道是谁在搞鬼。
承恩公赵元朗。西北粮商的事她断了他的财路，这人正憋着坏想找回场子。北境军粮采购，正好给了他一个报复的机会——军粮买不到，西北平匪、灭蝗的功劳就立不住。
“钱大人，三十万两银子还在户部？”
“在。”
“那好。”沈蘅站起来，“从现在开始，这笔银子不动了。军粮的事，不用花钱买。”
钱世廉端着茶杯的手一抖：“不花钱？天上掉下来？”
沈蘅笑了笑，那笑容温温柔柔的，但钱世廉后背莫名一凉。
“钱大人，北境有多少驻军？”
“八万。”
“八万将士，每人每天吃多少粮？”
“战时两斤，平时一斤半。算下来一天要六百石左右。”
“北境当地有没有屯田？”
“有。大约三万亩，产粮不多，仅供三成。”
沈蘅点了点头，心里已经有数了。
她来户部之前，已经让人查过北境的详细情况。北境防线绵延千里，驻军八万，靠后方运粮成本太高。朝廷每年花在运粮上的银子，比买粮的银子还多。
如果能实现“以军养军”，让军队自己解决一部分粮食问题，就能省下大笔开支。
而承恩公之所以能在北境粮草问题上卡朝廷的脖子，正是因为朝廷的粮道被他的手伸得太长了。
“钱大人，我想看看北境屯田的账册。”
“这……”
“有问题？”
“没有没有，下官这就让人去取。”钱世廉擦了擦汗，吩咐书吏去搬账册。
账册堆了满满一桌。
沈蘅坐下来，一本一本地翻。钱世廉在旁边看着，只见她翻账册的速度快得惊人——不是看，是扫。一眼扫过去，手指在某个数字上点一下，继续翻下一页。
半个时辰后，她合上最后一本账册，闭上眼睛想了想，伸手在纸上写了几行字。
“钱大人，北境屯田三万亩，按说每亩年产两石，一年就是六万石。但账上记的收成只有一万八千石，连三成都不到。剩下的四万二千石哪儿去了？”
钱世廉脸色微变，但他是个聪明人，知道这个问题不能由他来回答。
“这个……下官也不太清楚。屯田的事，是由承恩公府上的管事赵福负责的。”
沈蘅点了点头，不问了。
她已经得到了想要的信息。
承恩公把持北境屯田多年，每年克扣的粮食少说也有两三万石。这些粮食被倒卖到民间，换成银子进了他的腰包。朝廷一边给他送银子买粮，一边被他克扣屯田收成，里外里亏了两份。
而萧衍之所以不动他，不是因为动不了，而是因为承恩公手里还握着一张牌——
太后。
萧衍的生母，当今太后，是承恩公的亲妹妹。这位太后虽然不干政，但承恩公是她唯一的亲哥哥。萧衍可以不给他面子，但不可能不给亲娘面子。
所以沈蘅不能用对付粮商的办法对付承恩公。不能杀，不能抓，甚至不能明着动他。
但她可以让他自己跳进坑里。
北境军粮的事，沈蘅想了一整夜。
第二天一早，她写了一封信，命人快马送往北境，送给一个人。
这个人叫宁远侯顾北辰。
顾北辰是北境守将，今年三十二岁，打了一辈子仗，是个真正的将才。此人唯一的毛病是脾气太硬，跟朝中文官关系都不好，连萧衍的面子都不太给。但他有个优点——他只听对的话。
沈蘅的信只有一句话：
“侯爷想不想让北境八万将士吃饱饭？想的话，下个月十五，来京城一趟。”
六天后，顾北辰的回信到了。
信上也只有一句话：
“下月十五，京城见。”
沈蘅把信收好，嘴角微微上扬。
承恩公，你要玩，咱们就玩把大的。
与此同时，承恩公府上。
赵元朗坐在花厅里，面前摆着一盏上好的碧螺春，脸色却阴沉得像暴风雨前的天空。
“你说什么？沈蘅去了户部？”
“回公爷，是的。”管事赵福垂手而立，“昨日去的，待了整整一天，调走了北境屯田的账册。”
赵元朗的眉头拧成了一个疙瘩。
他今年五十八岁，保养得宜，看起来不过五十出头。国字脸，浓眉大眼，年轻时也是个美男子，如今虽然发福了，但气势依旧逼人。
“查账册？她查出了什么？”
“这个……属下不清楚。但钱世廉那个老狐狸亲自作陪，两人在屋里待了半日。”
赵元朗猛地一拍桌案，茶杯跳了起来，茶水溅了一桌。
“一个小小六品编修，也敢查本公爷的账？！”
“公爷息怒。”赵福赶紧跪下，“属下已经派人盯着她了，只要她敢动屯田的事，咱们……”
“你盯得住她？”赵元朗冷笑一声，“沈蘅这个人，你去查查她在西北干了什么。周万山、孙德茂、吴义成，三家粮商被她整得倾家荡产。她回京路上，周万山在驿站门口跪了半个时辰，她连看都没看一眼。”
赵福打了个寒颤。
“这是一个十五岁的丫头片子能干出来的事？她背后的人是谁，你不清楚？”赵元朗的目光阴沉下来，“陛下这是铁了心要动本公爷。”
赵福不敢接话。
赵元朗站起来，在花厅里来回踱了几步，忽然停下来，眼中闪过一道寒光。
“既然陛下不仁，那就别怪本公爷不义。去，请李大人过来。”
李大人，就是李茂贞。
户部侍郎，永丰号的后台，因为儿子贩私盐的事被停职的倒霉蛋。但李茂贞虽然被停职，他的人脉还在，他在朝中的关系网还在。
赵元朗要借他的刀，杀人。
第二天，朝中忽然刮起一阵风。
几个御史同时上书，弹劾沈蘅“越权行事、干预户部”。折子写得有鼻子有眼，说沈蘅一个翰林院编修，没有资格调阅户部账册，这是在“侵夺部权”。
承恩公的算盘打得很精——你不是要查屯田吗？我先把你的资格否了，让你查无可查。
萧衍看到这些折子的时候，正在喝粥。
他放下勺子，拿起折子看了一遍，然后递给旁边的太监总管：“拿去给沈蘅看看。”
太监总管小心翼翼地说：“陛下不替沈大人说话？”