“朕替她说什么？”萧衍重新端起粥碗，语气淡淡的，“她要是连几个御史都摆不平，就不配叫活阎王了。”
半个时辰后，沈蘅看到了那些弹劾折子。
她看完之后，沉默了三秒钟，然后笑了。
“卫昭。”
“在。”
“去查一下这几位御史大人的底细。妻子儿女、家产田宅、有没有在外面养外室，都要。三天之内，我要让他们每个人至少有三个把柄握在我手里。”
卫昭领命而去。
沈蘅又写了一封信，让人送去北境。
信上是这样写的：
“侯爷，弹劾我的折子来了。这说明承恩公急了。您月底到京的时候，我会把承恩公逼到墙角。到时候您只需要做一件事——站在朝堂上说，军粮的事，您只听朝廷的，不听承恩公的。”
当天晚上，萧衍在御书房召见了沈蘅。
“那些弹劾你的折子，你打算怎么办？”
“回陛下，臣打算以德服人。”
萧衍端着茶杯的手一顿：“你说什么？”
“以德服人。”沈蘅重复了一遍，表情真诚极了，“臣会收集这些御史大人的把柄，然后找到他们，晓之以理、动之以情，让他们自己把折子撤回去。”
萧衍看着她，面无表情。
“沈蘅。”
“臣在。”
“‘晓之以理、动之以情’——你是打算把人家的把柄拍在桌上，告诉他‘要么撤折子，要么我让你全家吃不上饭’？”
沈蘅想了想：“陛下总结得非常到位。”
萧衍深吸一口气，缓缓吐出。
他发现一个真理：跟沈蘅说话，最好别喝水，容易呛着。
“朕最后问你一句——你对付承恩公，有几成把握？”
沈蘅抬起头，目光平静而笃定。
“十成。”
萧衍看着她的眼睛，沉默了片刻，忽然笑了。
“好。朕就赌你这十成。”
他的笑容不像平时那种似笑非笑的算计，而是真正的愉悦，带着几分意气风发。沈蘅看在眼里，心跳漏了一拍，随即被她按了回去。
“对了，”萧衍从抽屉里拿出一个精致的锦盒，推过来，“这个给你。”
沈蘅打开锦盒，里面是一块玉佩，通体碧绿，温润如脂，一看就不是凡品。
“这是……”
“你爹当年的随身玉佩。朕让人从死牢里取出来的。”萧衍语气平静，像在说一件微不足道的小事，“朕问过他，他说让你好好活着，别替他报仇。”
沈蘅捧着玉佩，指尖微微发颤。
她低着头，看不到表情。但萧衍注意到，她的手在抖。
沈蘅从不发抖。火烧清风寨的时候不抖，杀韩修文的时候不抖，面对满朝弹劾的时候也不抖。
但现在她在抖。
萧衍没有说什么安慰的话，只是端起茶杯喝了一口，目光越过杯沿，静静地看着她。
片刻后，沈蘅的声音响起，带着一丝不易察觉的沙哑：
“臣……谢陛下。”
“不用谢朕。”萧衍放下茶杯，声音低沉，“朕欠你们沈家的，迟早会还。”
沈蘅抬起头，眼眶微红，但没有眼泪。
她把玉佩小心地收进怀中，贴身放着。那位置靠近心脏，温热的玉石贴着她的肌肤，像是一个沉默的承诺。
从御书房出来，沈蘅在宫道上站了一会儿，抬头看着满天星斗。
卫昭无声地出现在她身后：“大人，您还好吗？”
“好得很。”沈蘅的声音已经恢复了平时的平静，“走吧，明天还有正事要办。”
卫昭跟在她身后，走了一段路，忽然开口：“大人，陛下对您真的很好。”
沈蘅脚步顿了顿，没有回头。
“我知道。”她的声音很轻。
“那您……”
“卫统领，”沈蘅打断她，“有些事，知道就够了。不必说，也不必想。”
夜风吹过，宫道两侧的灯笼轻轻摇晃，将两个人的影子拉得很长很长。
沈蘅摸了摸怀中的玉佩，加快了脚步。
她把上辈子带过来的一颗心跳得乱七八糟的心，强行摁回了原位。
沈蘅啊沈蘅，她对自己说，你是来搞事业的，不是来谈恋爱的。
可是——
怀里的玉佩硌着她的胸口，温热的，像某个人的目光。
不算烫，但让人心口发紧。
御书房里，萧衍站在窗前，看着那道纤瘦的身影消失在宫道尽头，目送了许久。
太监总管端了新茶进来，看到皇帝站在窗口发呆，小声提醒：“陛下，夜深了，该歇了。”
萧衍没动。
“你说，”他忽然开口，“沈蘅这个人，是不是铁打的？十五岁的姑娘，杀人不眨眼，算计人不手软，连哭都不会。”
太监总管斟酌着说：“沈大人是干大事的人。”
“干大事的人也是人。”萧衍转过身，走到案前坐下，拿起朱笔，“是人就会累，会怕，会想依靠别人。”
他批了一份折子，又停下来。
“但她不会。”
太监总管不敢接话。
萧衍又批了一份，放下朱笔，靠进椅背里。
“朕有时候真想把她打晕了，让她睡上三天三夜。”
太监总管：“……”
这话是认真的吗？
萧衍自己也觉得这话不像话，摇了摇头，拿起下一份折子。
但他写批语的时候，笔尖落在纸上，写出来的却是三个字：
“未时三刻。”
未时三刻，是沈蘅每天来御书房汇报工作的时间。
他看着这三个字愣了一瞬，面无表情地把那张纸揉成一团，扔进了纸篓。
然后重新铺开一张纸，认认真真地批起了折子。
纸篓里的纸团安安静静地躺着，像一个被藏起来的心事。
窗外月色如水，照着这座偌大的皇城，照着无数人的梦，也照着那些没有人敢说出口的心事。</p>