沈蘅连续三天傍晚都去永宁河边散步。
第一天，风平浪静。夕阳洒在河面上，金灿灿的一片，像碎金铺了一地。沈蘅沿着河堤走了半个时辰，身后远远地跟着几个便装的暗卫。没有人动手。
第二天，依然风平浪静。她在河边的茶摊上坐了一会儿，喝了一碗粗茶，跟茶摊的老妇人聊了几句家常。老妇人说今年收成不好，日子难过。沈蘅记在心里，打算回去之后想办法给永宁的百姓减税。依然没有人动手。
第三天，天色不太好。
傍晚时分，乌云压得很低，像是要下雨的样子。沈蘅照样去了永宁河边，照样沿着河堤走。卫昭跟在她身后十步远的地方，手按在剑柄上，目光警惕地扫视着四周。
“大人，今天不对劲。”卫昭压低声音。
“我知道。”沈蘅的语气平静得像在说今天天气不错，“河对岸多了几个人。不是打鱼的，打鱼的不带刀。”
“那您还往前走？”
“不往前走，他们怎么动手？”
卫昭无言以对。
沈蘅继续往前走，脚步不紧不慢。她穿着一件月白色的褙子，头发简单地挽了一个髻，没有簪任何首饰。远远看去，就像一个普通的富家小姐在河边散步。
走到河堤最偏僻的一段，前后都没有行人的时候，身后传来了急促的脚步声。
沈蘅没有回头。
她知道，该来的，终于来了。
“沈大人。”一个低沉的声音从身后传来。
沈蘅停下脚步，转过身。
面前站着四个黑衣人，手中都握着明晃晃的长刀。为首的那个人脸上有一道刀疤，从左眉一直延伸到右嘴角，看起来狰狞可怖。
“几位是来找我的？”沈蘅的语气依然平静。
“沈大人，有人让我们送您一程。”刀疤脸举起刀，刀尖对准了沈蘅的胸口。
“谁让你们来的？”
“沈大人不必知道。您只需要知道，今天您会‘意外’落水，溺水而亡。”
沈蘅微微一笑。
“你们确定，就凭你们四个，能杀得了我？”
刀疤脸愣了一下，随即冷笑：“沈大人，您一个弱女子，我们四个大男人，杀您还不容易？”
“是吗？”
沈蘅的话音刚落，河堤两侧忽然亮起了十几支火把。
卫昭带着二十名禁军从暗处冲出来，将四个黑衣人团团围住。刀枪并举，寒光闪闪。
刀疤脸的脸色大变。
“你们——”
“意外吗？”沈蘅从袖中摸出那把匕首，慢条斯理地把玩着，“我在这条河堤上走了三天，就是为了等你们动手。你们要是第一天就动手，我可能还有点措手不及。但你们非要等到第三天——太晚了。”
刀疤脸咬了咬牙，挥刀向沈蘅冲过来。
卫昭一剑挡开他的刀，反手一剑刺中他的肩膀。刀疤脸惨叫一声，手中的刀哐当落地。
其他三个黑衣人也被禁军制服，按在地上动弹不得。
沈蘅走到刀疤脸面前，蹲下来，看着他。
“现在你可以说了。谁让你们来的？”
刀疤脸咬着牙，不吭声。
“不肯说？”沈蘅站起来，对卫昭说，“把他们押回去，一个一个审。审不出来，就别让他们睡觉。连着审三天三夜，看他们招不招。”
刀疤脸的脸上终于露出了恐惧。
“我说！我说！是侯爷！永宁侯让我们来的！他让我们把沈大人推下河，制造意外落水的假象！”
沈蘅点了点头，对卫昭说：“记下来。让他签字画押。”
“是。”
沈蘅转身往回走，走了几步，忽然停下来，回头看了一眼。
河面上，最后一丝夕阳的光辉正在消失。河水黑沉沉的，像一张深不见底的嘴。
“永宁侯，你输定了。”她轻声说了一句，然后大步流星地走了。
消息传到永宁侯府的时候，刘永昌正在书房里看书。
“什么？！”他猛地站起来，手中的书掉在地上，“沈蘅没死？派去的人都被抓了？！”
“是。”报信的人跪在地上，瑟瑟发抖，“侯爷，沈蘅早有准备。她在河堤两侧埋伏了禁军，咱们的人一动手就被抓了。那个刀疤脸已经招了，说是您指使的。”
刘永昌的脸色铁青。
他没想到，沈蘅会用自己的命当诱饵。他更没想到，沈蘅会提前在河堤两侧布下埋伏。
这个女人，不是人。是鬼。
“侯爷，现在怎么办？”心腹的声音在发抖。
刘永昌咬了咬牙，一掌拍在桌上。
“不认。死不承认。刀疤脸是本侯的人，但本侯没有指使他杀人。是他自己自作主张。就算他招了，也没有实证。”
心腹犹豫了一下：“可是侯爷，沈蘅手里有他的口供……”
“口供算什么？本侯说是诬陷，就是诬陷。”
话音刚落，门外传来一个清亮的女声。
“侯爷说得对。口供确实不算什么。但如果有物证呢？”
门被推开，沈蘅走了进来。
她穿着一件墨绿色的官服，腰悬玉佩，手中拿着一把折扇，神态从容得像在自己家一样。身后跟着卫昭和二十名禁军，刀枪出鞘，寒光凛凛。