门吱呀一声开了。一个蓬头垢面、骨瘦如柴的男人走了出来。他穿着一身脏得看不出颜色的破袍子，脚上的鞋露出了脚趾。看到沈蘅的那一刻，他愣住了，然后扑通一声跪在地上。
“沈……沈大人！”
周万山哭了。
不是假哭，是真哭。眼泪鼻涕糊了一脸。
“沈大人，我错了！我真的错了！我不该勾结契丹部，我不该跟东瀛人做生意！我鬼迷心窍！我该死！”
沈蘅低头看着他，目光平静如水。
“周万山，你欠我的不是钱，是命。你知道因为你卖给契丹部的那些武器，大梁边境死了多少百姓吗？”
周万山浑身发抖，说不出话来。
“把他带走。”沈蘅转身，“活着押回京城。他要受审、要定罪，不是死在这里。”
卫昭一挥手，两个精兵上前架起周万山，塞进了马车。
沈蘅翻身上马，回头看了一眼那个破败的村庄。夕阳西下，村子里升起几缕炊烟，像是有人在烧晚饭。她忽然想起什么，对卫昭说：“给这个村子留一百两银子。”
卫昭愣了一下：“大人，为什么要给他们银子？”
“因为他们没有做错任何事。”沈蘅的声音很轻，“错的是周万山，不是他们。”
卫昭点了点头，从马车里取出一百两银子，交给村长。
马车驶出村庄，一路向南。
沈蘅坐在马车里，看着窗外掠过的荒野。夕阳将天边染成了暗红色，像是有人在天空泼了一盆血。
她忽然觉得很累。不是身体累，是心累。她扳倒了承恩公，扳倒了永宁侯，抓回了周万山。但朝中那个隐藏在暗处的敌人，还是没有浮出水面。那个人比承恩公狡猾，比永宁侯深沉，比周万山狠毒。他会是谁？
沈蘅闭上眼睛，脑子里闪过朝中每一个大臣的脸。太常寺卿王恪，户部侍郎李茂贞，兵部尚书韩章，礼部侍郎赵文渊……每个人都有嫌疑，每个人又都不像。
她需要一个突破口。
周万山就是那个突破口。
沈蘅睁开眼，从袖中摸出那把匕首，轻轻摩挲着上面的“衍”字。
萧衍。你在京城，还好吗？
沈蘅回到北境帅府的时候，顾北辰已经在门口等着了。
“沈大人，怎么样？”
“抓到了。”沈蘅跳下马车，“周万山在车里。侯爷，帮我把他关起来，严加看守。我要亲自审他。”
顾北辰点了点头，派人把周万山押下去。
“沈大人，你脸色不太好。是不是病了？”
“没病。就是有点累。”沈蘅揉了揉太阳穴，“侯爷，借你的书房用用。我要写封信。”
顾北辰让开了路。
沈蘅走进书房，铺开纸，提起笔。
想了很久，她才落笔。
“陛下，臣已抓到周万山。此人勾结契丹部、东瀛人，倒卖武器，祸害边境。近期将押送京城，交由陛下处置。另：陛下上次说，等臣从北境回来，告诉臣那个答案——臣现在就可以告诉陛下。那个答案是，臣心里有陛下。不是臣对君的那种有，是人对人的那种有。臣不知道这算不算大不敬，但臣不想骗自己。陛下看完这封信，如果觉得臣不配做这个官，臣可以辞官。如果觉得臣还可以留下，臣就继续替陛下做事。臣听陛下的。臣沈蘅，顿首。”
写完之后，她看着这封信，心跳得像擂鼓。这是她这辈子写过的最冒险的一封信。比参承恩公冒险，比去永宁冒险，比出海打东瀛人冒险。
因为这封信一旦送出去，她就再也没有退路了。
沈蘅深吸一口气，把信折好，封进信封。
“卫昭。”
“在。”
“把这封信，八百里加急，送回京城。亲手交给陛下。”
卫昭接过信，转身要走。
“等等。”沈蘅叫住她。
卫昭回头。
沈蘅张了张嘴，想说“算了，别送了”，但她忍住了。
“去吧。”
卫昭领命去了。
沈蘅站在窗前，看着窗外的月亮。
北境的月亮又大又圆，照得大地一片银白。
她摸出匕首，看着上面的“衍”字，轻声说了一句。
“萧衍，你收到信之后，会怎么回我？”
没有人回答。
沈蘅把匕首贴在胸口，闭上眼睛。
心跳很快，快得像要从胸腔里蹦出来。
不是害怕。
是期待。
千里之外的御书房里，萧衍打了个喷嚏。
太监总管赶紧递上手帕：“陛下，天凉了，您加件衣裳吧。”
萧衍接过手帕擦了擦鼻子，目光落在那只木雕小兔子上，忽然觉得心口有点闷。他也说不清为什么，只是隐隐觉得，有什么大事要发生了。他拿起小兔子放在掌心里，看着那只憨态可掬的小东西，低声说了一句：
“沈蘅，你在北境，还好吗？”
没有人回答。
窗外，月亮又圆又亮。同样的月光，照着北境和京城，照着两个彼此想念却不敢说出口的人。</p>