北境的夜风裹着沙砾，打在毡房上沙沙作响。沈蘅坐在油灯下，面前摊着刘文渊送来的卷宗，一页一页地翻着，手指不时在某个名字上停一停，又继续翻下去。卫昭端着一碗热奶茶走进来，放在桌上。“娘娘，该歇了。都三更了。”
“看完这几页就歇。”沈蘅头也不抬，端起奶茶抿了一口。北境的奶茶和京城的不一样，咸的，带着一股羊膻味，第一口喝不惯，喝多了倒也觉得别有风味。
卫昭站在旁边没有走，欲言又止。沈蘅抬起头看着她，“有话就说，别憋着。”
“臣在想，娘娘为什么要来北境。乌桓部和鲜于部已经停战了，契丹部也不敢轻举妄动，北境暂时没有危险。娘娘完全可以留在京城，让臣来处理这边的事。”
沈蘅放下茶杯，靠在椅背上，目光落在跳动的烛火上。
“卫昭，你知道这世上什么东西最可怕吗？”
卫昭想了想。“刀？毒药？还是人心？”
“都不是。”沈蘅摇了摇头，“是看不见的敌人。乌桓部和鲜于部停战了，但那是暂时的。只要阿骨打还在，只要朝中那个幕后黑手还在，北境就永远不会真正安定。我来北境不是为了处理眼前的事，是为了把以后的事也处理完。”
卫昭沉默了片刻。“娘娘想怎么做？”
沈蘅站起来，走到墙上挂的舆图前，手指点在一个位置上。
“阿骨打这个人，贪婪但不愚蠢。他知道自己打不过朝廷，所以不会主动挑衅。但如果有人给他撑腰，给他武器，给他粮食，他就会变成一条疯狗，到处咬人。”
“娘娘是说，朝中那个幕后黑手，会跟阿骨打勾结？”
“不是‘会’，是‘已经’。”沈蘅转过身，从卷宗里抽出一封信，“这是刘文渊截获的，从京城送到契丹部的，用的是密语，但我们已经破译了。”她把信递给卫昭。卫昭接过去看了一眼——信上写的是一批武器的数量、价格、交货时间。而落款那个名字，让她的瞳孔猛地一缩。
“这个人——不是已经被贬了吗？”
“被贬了，但人还在。人还在，心就没死。”沈蘅把信收回袖中，“阿骨打拿到了这批武器，就会觉得自己天下无敌，就会主动挑衅。他一挑衅，朝廷就得派兵。朝廷一派的兵力北境就会乱。北境一乱，那个人就有机会翻盘。”
卫昭倒吸一口凉气。“所以娘娘来北境，是为了截住这批武器？”
“不只是截住武器。”沈蘅的嘴角弯起一个弧度，眼中却没有笑意，“我要让阿骨打亲自把那个人供出来。”
卫昭看着她眼中那道寒光，就知道这位活阎王又要开始她的表演了——不，不是表演，是收割。等待猎物自投罗网。
接下来的几天，沈蘅表面上什么都没做。她每天在营地里散步、看书、喝奶茶，偶尔去周围的村子转一转，跟牧民们聊聊天，看起来就像一个来北境度假的贵妇人。但暗地里，一张大网正在悄悄收紧。卫昭带着暗卫在契丹部周围布下了天罗地网——每一个路口都有暗哨，每一条小路都有人盯着。只要阿骨打的人一出动，消息就会立刻传到沈蘅耳朵里。
第三天，消息来了。
“娘娘，阿骨打派人去接货了。”卫昭走进毡房，身后跟着一个风尘仆仆的暗卫。暗卫跪下禀报：“一共五十辆大车，从京城方向来，走的是官道，现在距离契丹部还有两天的路程。”
沈蘅放下手中的书。“领头的是谁？”
“一个姓周的商人。不是周万山，是周万山的远房侄子，叫周万福。”
沈蘅点了点头。周万山的侄子，难怪。周万山倒了，他的侄子接过了他的生意，继续跟阿骨打勾结。
“卫昭，去把顾侯爷请来。”
顾北辰来得很快。他穿着一身甲胄，风尘仆仆，显然刚从操练场上赶过来。
“娘娘，听说阿骨打动了？”
“动了。”沈蘅把刘文渊截获的情报递给他，“五十辆大车的武器，从京城运来。领头的是周万福。两天后到。”
顾北辰看完情报，抬起头。“娘娘打算怎么打？”
“不打。”
顾北辰愣了一下。“不打？”
“对。不打。让他运进契丹部。”
顾北辰的眉头皱了起来，但随即眉头舒展开来。“娘娘是要——瓮中捉鳖？”
沈蘅微微一笑，那笑容里带着几分赞赏。
“侯爷聪明。让他运进去，然后咱们再动手。这样人赃并获，阿骨打想赖都赖不掉。”她走到舆图前，用手指在契丹部周围画了一个圈，“侯爷派兵把这个圈围住，只留一个口子。等咱们动手的时候，阿骨打一定会从那个口子逃跑。跑出去正好，外面等着他的是咱们的人。”
顾北辰看着舆图上那个圈，后背一阵发凉。死路还是活路，选错了就是死路——这就是皇后娘娘的阳谋。
“臣明白了。臣这就去安排。”顾北辰行了个礼，大步走出毡房。