“我接到信号就出发。”霍无伤抹了把脸上的灰土，“那三道弧线，老规矩。”
铁苍没再多说。他知道霍无伤一向守信，也从不虚报军情。此人出身边军世家，对战场节奏把握极准，能通过敌人撤退路线判断是否诈败。这次突袭毫无犹豫，正是因为他确认了敌军确已陷入混乱。
“接下来怎么安排？”霍无伤问。
“先收拢队伍。”铁苍拔出长刀，刀尖垂地，“排查残敌，安置伤员，设立警戒圈。天亮前不能松懈。”
霍无伤点头，转身走向骑兵队列，开始下令收拢部队，设立外围警戒。铁苍则走向铁脊队所在区域，逐一查看队员状态。有人手臂挂彩，包扎后仍坚持值守；有年轻队员第一次上战场，脸色发白但握刀的手没有松开。
“做得好。”他对那年轻人说了一句。对方抬起头，咧嘴一笑，露出一口白牙。
他继续巡视。走过一处岩缝时，忽然听到轻微响动。他停下脚步，右手缓缓抬起。身后两名队员立刻会意，悄然靠近两侧。
“出来。”他低喝。
岩缝内沉默片刻，一名敌兵爬出，双手抱头，满脸血污。铁苍用刀背点了点他肩膀：“缴械，蹲下。”
那人照做。铁脊队成员上前搜身，缴去武器，押往临时囚区。
又走几步，他在一具尸体旁驻足。死者手中还握着半截折断的魔法杖，杖头镶嵌的晶石已碎。他蹲下，伸手拨开尸体肩甲，看到一枚刻有敌国徽记的皮质肩章。没有多看，他站起身，继续前行。
霍无伤派来的传令兵赶到：“都尉请您过去一趟，发现敌军遗留的补给车两辆，另有驮马六匹。”
“知道了。”铁苍答，“派人看管，不得私自动用。”
传令兵离去。他望向北面山道，那里仍有余烟未散，是骑兵冲锋时踢起的尘土。他知道，这一战虽胜，但敌军不会就此罢休。今夜能守住隘口，全靠霍无伤及时支援，否则仅凭铁脊队，即便能歼敌，也会付出惨重代价。
他握紧刀柄，掌心再次发热。这种感觉他熟悉——是体力即将耗尽的征兆。但他不能倒下。至少现在不能。
远处，霍无伤正站在一辆补给车旁，翻检物资。他抬头看向铁苍，举起一只水囊晃了晃。铁苍微微颔首，没有走过去。
风更大了。火把在风中摇曳，光影交错。战场上，铁脊队成员分散各处，执行清剿任务。有人拖走尸体，有人回收可用兵器，有人为伤员更换绷带。
他站在原地，破魔长刀垂于身侧，刃口滴落最后一滴血，渗入泥土。</p>